В бирманском янтаре обнаружили паучиху с яйцевым коконом и паучат
Палеонтологи обнаружили древнейшие свидетельства заботы о потомстве у пауков. В одном образце бирманского янтаря возрастом около 99 миллионов лет они нашли паучиху с яйцевым коконом, а в трех других — только что вылупившихся паучат, которые, возможно, прятались в убежищах вместе с матерями. Как отмечается в статье для журнала Proceedings of the Royal Society B, скорее всего, пауки начали строить яйцевые коконы и заботиться о яйцах и детенышах уже на заре своей эволюции — в каменноугольном периоде.
Все виды пауков в той или иной степени заботятся о потомстве. Самки одних видов просто помещают яйца в защитный кокон из паутины и прячут его, а представительницы других охраняют коконы и маленьких паучат или носят их с собой. Некоторые паучихи заходят еще дальше и жертвуют собой, чтобы накормить голодных детенышей собственным телом. При этом самцы заботятся о яйцах и детенышах лишь у двух видов пауков — одиночных Manogea porracea из Южной и Центральной Америки и социальных Stegodyphus dumicola из Южной Африки.
Зоологи предполагают, что пауки начали проявлять заботу о потомстве уже на ранних этапах своей истории, которая началась в каменноугольном периоде около 300 миллионов лет назад. Тем не менее древнейшие ископаемые свидетельства такого поведения относятся лишь к кайнозою. Из образцов янтаря возрастом младше 65,5 миллиона лет известны яйцевые коконы пауков; кроме того, в кайнозойском янтаре была обнаружена самка паука с зажатым в хелицерах коконом. В литературе также есть упоминания о похожих на паучьи коконы инклюзах в среднемеловом бирманском янтаре.