В янтаре возрастом 99 миллионов лет обнаружили самца мухи с брачным подарком
Китайские и американские ученые обнаружили в бирманском янтаре самца эмпидоидной мухи (Empidoidea) с брачным подарком в виде выделений слюнных желез. Это первая находка брачного подарка в палеонтологической летописи. Кроме того, открытие позволило прояснить детали эволюции этого явления среди эмпидоидных мух. Исследование опубликовано в журнале Gondwana Research.
Многие животные перед спариванием дарят партнерам брачные подарки. У гермафродитов ими обмениваются оба партнера, а у раздельнополых животных этим обычно занимаются самцы, единственное известное исключение — самки клопа Phoreticovelia disparata. При этом подарки могут быть как эндогенными, то есть собственного производства (к примеру, гемолимфа или выделения слюнных желез), так и экзогенными — добычей или несъедобными предметами.
Брачные подарки выполняют несколько функций. Съедобные подарки прежде всего дают самкам питательные вещества, которые им необходимы для производства потомства. С другой стороны, подарки могут повышать привлекательность самцов. Кроме того, у пауков и хищных насекомых подарки спасают самцов от сексуального каннибализма.