Ураган «Мария» вынудил геликонии сменить опылителей
До урагана их опыляли только пурпурногорлые колибри, но после него состав опылителей расширился
Ураган «Мария», обрушившийся на остров Доминика в Карибском море осенью 2017 года, изменил состав опылителей у двух видов местных геликоний. В прошлом их пыльцу переносили почти исключительно пурпурногорлые колибри. Эти территориальные птицы не допускали других пернатых до цветков геликоний. Однако ураган погубил 75 процентов популяции этих птиц на Доминике. В результате менее специализированные колибри и воробьинообразные получили возможность кормиться на геликониях и опылять их. Впрочем, как отмечается в статье для журнала New Phytologist, популяция пурпурногорлых колибри на Доминике быстро восстанавливается — и уже через 15-20 лет они вновь могут стать единоличными опылителями местных геликоний.
Некоторые растения узкоспециализированы к опылению всего одним видом животных. Например, единственным опылителем южноамериканского страстоцвета Passiflora mixtaявляется колибри-мечеклюв (Ensifera ensifera). Благодаря одиннадцатисантиметровому клюву эта птица может добраться до нектара на дне очень длинного цветочного венчика P. mixta, на что другие птицы или насекомые неспособны. Не менее разборчивы геликонии Heliconiabihai и H. caribaea. Представители их популяций, произрастающих на Малых Антильских островах (оба вида встречаются не только здесь), доверяют перенос пыльцы почти исключительно эндемичным пурпурногорлым колибри (Eulampis jugularis). H. bihai опыляется самками этих птиц, у которых клювы длинные и изогнутые, а H. caribaea — не только самками, но и самцами, у которых более короткие и прямые клювы. При этом на острове Доминика существуют две морфы H. caribaea: представители первой производят удлиненные и изогнутые цветки красного цвета (их посещают в основном самки пурпурногорлых колибри), а второй — укороченные и прямые желтые (они привлекают самцов).