Криптовалюты. Поколение второе
От «цифрового золота» к полноценным деньгам
В 2019–2020 годах Facebook и Telegram обещают выпустить собственные электронные деньги. Этот этап развития криптовалют обещает стать переломным: Libra и Gram претендуют на то, чтобы стать полноценными средствами платежа.
Деньги выполняют две главные функции, служа средством обмена и накопления. Ключевая мировая валюта – американский доллар – остается общепринятым инструментом обмена, но вот с функцией накопления справляется уже не так хорошо. Древние римские солиды, испанские пиастры или даже первые доллары можно было спрятать в кубышку и вынуть, когда понадобится: со временем их стоимость практически не менялась. Иное дело теперь. Миллион долларов, положенный в банковскую ячейку в 1969 году, к 2019 году подешевел бы в семь раз.
Постоянное обесценивание преследует все современные валюты и связано прежде всего с тем, что государства так или иначе «допечатывают» их, реальные или виртуальные, увеличивая денежную массу и вводя невидимый инфляционный налог. Недаром еще полвека назад видный австрийский экономист Фридрих фон Хайек назвал историю денег историей инфляции. Он отмечал, что такая «государственная порча» не раз стимулировала попытки создания «частных» денег, которые каждый раз подавлялись правительствами со всей суровостью. Тем не менее фон Хайек полагал, что рано или поздно частные средства обмена и накопления неизбежно победят государственные.
К 2009 году это стало технически возможным: появился биткойн. Цифровая монета в форме цепочки шифрованных записей, распределенной между всеми пользователями системы, – нечто вроде «торрента» в мире денег. Изменить хоть одну запись в этой цепочке без согласия большинства пользователей технически невозможно. Нельзя просто изъять деньги со счетов Ирана или Кубы, как это делает правительство США, пользуясь властью над долларом. Не существует средств и для того, чтобы «допечатать» биткойны сверх заложенного в систему 21 млн BTC.
Биткойн. Поколение накопления
Криптография и распределенность сделали новые деньги почти неуязвимыми для внешнего контроля. Средневековые власти могли отрубить голову барону, который решится чеканить собственную монету. В конце ХХ века оставалась возможность выключить серверы, обслуживающие систему электронных платежей. У криптовалюты же нет единого центра, и полностью заблокировать биткойн можно, только изъяв у всех пользователей системы их накопители. Недаром он оказался столь востребованным и быстрорастущим активом. Функция накопления биткойну откровенно удалась, и можно уверенно сказать, что со временем все больше пользователей будут держать средства «про запас» именно в этой криптовалюте.
Но вот в качестве инструмента повседневных расчетов биткойн оказался далеко не так хорош. Более того, эта функциональность изначально не была заложена в систему. Ее блокчейн физически не может обрабатывать более семи операций в секунду – пары сотен миллионов за год. Нужно расплатиться за кофе? Пересчета и подтверждения операции придется подождать – или доплатить за ускоренную обработку. Недостатки и достоинства биткойна напоминают золото: как долгосрочная инвестиция он удобен, но платить им за мелкие покупки далеко не лучшая идея.