Пасхальная оология
Красим яйца вместе с птицами
Надоело на каждую Пасху варить яйца в луковой шелухе? Значит, пора обратиться за вдохновением к диким птицам. Они откладывают яйца с самой разнообразной расцветкой и узором: белые и зеленые, однотонные и пестрые, матовые и блестящие... При этом окраска яиц зачастую функциональна. Например, она может маскировать будущего птенца от хищников или помогать его родителям не допустить в гнездо подкидышей.
В материале собрали самые необычные птичьи яйца со всего света. Нажимайте на те, какие вам больше нравятся — а мы расскажем, кто их откладывает и почему они так выглядят.
Фиолетовые
У тинаму все яйца — пасхальные
С первого взгляда птицы из отряда тинаму (Tinamiformes), распространенные в Южной и Центральной Америке, могут показаться довольно скучными. Они напоминают крупных куриц и, как правило, окрашены в серовато-коричневые тона. Однако это впечатление быстро развеется, если взглянуть на яйца тинаму — одни из самых красивых среди всех пернатых. У разных видов отряда — всего их около пятидесяти — яйца могут быть окрашены в голубой, розовый, ярко-зеленый или шоколадный цвета. А у краснокрылого тинаму (Rhynchotus rufescens), кладка которого изображена на снимке, они фиолетовые. Кроме того, яйца тинаму отличаются глянцевым блеском. Короче говоря, зачастую они выглядят точь-в-точь как пасхальные, правда, тускнеют довольно быстро после откладки.
Орнитологи выяснили, что за яркую окраску яиц тинаму отвечают пигменты биливердин IXα, протопорфирин IX, билирубин и уроэритрин. Блеск же возникает за счет очень гладкой кутикулы из карбоната и фосфата кальция, белков и пигментов. А вот понять, в чем эволюционный смысл этих «пасхальных» яиц, пока не удалось. Судя по всему, разгадку следует искать в особенностях семейной жизни тинаму. Заботой о потомстве у этих птиц занимаются самцы: они насиживают яйца, которые несколько партнерш отложили в одно и то же расположенное на земле гнездо. Возможно, яркая и видоспецифичная расцветка скорлупы привлекает самок к гнезду. Согласно альтернативной гипотезе, она помогает женским особям узнавать кладки сородичей и благодаря этому избегать гибридизации с самцами других видов тинаму, которые обитают с ними по соседству.
Наконец, хотя яркая окраска яиц тинаму, казалось бы, должна привлекать к их гнездам многочисленных хищников, в действительности этого, похоже, не происходит. Дело в том, что в период насиживания самцы этих птиц почти не сходят с кладок, скрывая яйца под собой, а их основными врагами являются ночные животные, которые ориентируются скорее на обоняние, чем на зрение.
Серовато-зеленые
Гигиена для вас важнее эстетики? Тогда обратите внимание на яйца удодов
Самки удодов (Upupa epops) откладывают яйца с голубоватой скорлупой, а потом красят ее в зеленовато-серый с помощью маслянистого секрета копчиковой железы — она находится у основания хвоста. Поступают птицы так не из чувства прекрасного, а ради защиты потомства от инфекций. В копчиковой железе удодов обитают симбиотические бактерии — в основном Enterococcus faecalis. Они производят антибиотики, которые сдерживают рост родственных им болезнетворных микроорганизмов.
Обычно удоды выделениями из железы обеззараживают перья. Но у самок в период размножения этот орган увеличивается в размерах и наращивает производство секрета, который из белого становится коричневым и более вязким. Этой субстанцией удодихи обмазывают отложенные яйца: проводят по их поверхности надхвостьем и распределяют вещество клювом. Секрет с энтерококками заполняет многочисленные ямочки на поверхности скорлупы (у других птиц таких не бывает) и защищает будущего птенца от вредоносных бактерий, способных проникнуть внутрь сквозь поры. Кроме того, выделения копчиковой железы в гнездовой период неприятно пахнут — это снижает риск, что яйца заинтересуют разорителя.
Кстати, удоды-самцы придирчиво оценивают цвет яиц в гнезде. Слишком темная скорлупа указывает, что в секрете копчиковой железы самки мало симбиотических бактерий, так что у птенцов ниже шансы вылупиться здоровыми. В таком случае самец, чтобы не растрачивать силы впустую, приносит самке меньше корма.
Камуфляжные
Планируете спрятать пасхальные яйца так, чтобы никто их не нашел? Возьмите пример с бледного зуйка
Многие птицы — в первую очередь обитатели открытых пространств, таких как тундры, степи, пустыни и побережья — гнездятся на земле. Обычно они не строят сложных жилищ и не конкурируют с сородичами и другими пернатыми за лучшие места для размножения. Однако их кладки чрезвычайно уязвимы перед вездесущими хищниками и разорителями. Чтобы защитить будущее потомство, гнездящиеся на земле птицы прибегают к маскировке. Яйца представителей таких видов, как правило, окрашены в тусклые тона и покрыты многочисленными пятнами и пестринами. Это позволяет им сливаться с фоном: песком, камнями или растительностью. Например, на фотографии выше изображены яйца бледного зуйка (