Основательница StudyFree Дарья Крошкина — о том, как заработать на бесплатном образовании и быть предпринимательницей в США
Предпринимательница из Старого Оскола, города на 200 000 жителей, к двадцати пяти годам успела пожить в четырех странах, поработать в крупнейших компаниях, запустить свой бизнес и привлечь $2,5 млн инвестиций. Ее платформой StudyFree, помогающей поступать в зарубежные вузы, пользуются больше 70 000 человек по всему миру. В интервью Esquire предпринимательница рассказала о том, каково это — быть женщиной в бизнесе — и что помогает ей двигаться вперед.
Если бы про участницу рейтинга Forbes «30 перспективных россиян до 30 лет» снимали фильм, первый твист показали бы одной монтажной склейкой. Вот дочка инженера и домохозяйки из Старого Оскола учит столицы мира по географической карте, висящей над ее письменным столом, а вот — летит по обмену в Университет Алькала в Испании, выиграв стипендию испанского банка Santander. Затем были два семестра в Ханчжоу — на факультете экономики и международной торговли Чжэцзянского университета, Шанхайский институт финансов (после полутора лет усиленной подготовки и благодаря двум грантам: Global Leadership Scholarship и Shanghai Government Scholarship), хлебная должность в инвестиционном банке в Сингапуре и грант на краткосрочную программу в Стэнфорде. К 2016 году Крошкина стала гуру по грантам и стипендиям — к ней начали все чаще обращаться за советом. Спрос вырос — появилось предложение: Дарья сверстала сайт на Tilda с систематизированной информацией об учебе за рубежом, назвала его StudyFree. Первые деньги пришли в том же году: Крошкина помогла четверым выпускникам из Старого Оскола поступить в зарубежные вузы, взяв за услуги около 20 тыс. рублей с человека.
В 2018 году будущая предпринимательница твердо решила делать стартап на базе сайта, для чего прилетела из Китая в Россию: в Китае была слишком большая конкуренция. 25 апреля 2018-го девушка провела первый вебинар по поступлению в зарубежные вузы со стипендией, слушателей (25 человек) привлекла через таргетированную рекламу в Facebook (соцсеть признана в РФ экстремистской и запрещена), потратив 18 тыс. рублей. И опять четверо слушателей купили услуги.
Через четыре месяца проект вышел на самоокупаемость.
Дарья Крошкина
Основательница StudyFree
Когда ты была маленькой, ты думала, что когда-нибудь сможешь открыть свою компанию?
Честно скажу, таких мыслей у меня никогда не было. Я типичный ребенок девяностых из маленького города. В то время предпринимательство ассоциировалось с рисками: кого-то кинули, кого-то убили, и мои родители считали, что главное — это безопасность и стабильность. Правда, когда меня спрашивали, кем я хочу стать, я говорила: директором. Не балериной или актрисой… Видимо, уже тогда мне нравилось руководить. Сейчас я точно знаю, что хочу быть предпринимателем и дальше развивать компанию. Но вначале было страшно.
Понадобилось три года внутренних трансформаций, чтобы понять, что я могу открыть бизнес. Когда я училась за рубежом, то общалась с другими людьми, и это тоже сильно повлияло. В Китае у меня был молодой человек, американец, и у него в 26 лет была своя компания — уже пятая, а первые четыре провалились. Факт того, что человек открывал компании с 17 лет, меня поразил. Я видела конкретного человека: сидит в метре от меня, делает не что-то недостижимое. Это помогло мне снять внутренние барьеры.
Вторая вещь, которая мне помогла, — это осознание боли, которую я решала. Я получала гранты и училась за рубежом, знакомые постоянно обращались за советом. И я поняла, что если никто не решает эту проблему, значит я возьмусь сама.
Как ты поняла, что ты, девочка из Старого Оскола, можешь учиться за границей?
Я не была за границей до того, как получила стипендию. При этом всегда хотела посмотреть мир. Когда я готовилась к олимпиаде, в моем городке нашлась одна книжка по мировой экономике. Я читала про Китай и Латинскую Америку, а дома над столом висела карта мира — я знала все столицы, но не была ни в одной! У меня особо не было вариантов, потому что у семьи финансовые возможности были ограничены. Так что я специально поступала на мировую экономику в Финансовый университет, где были международные программы обмена. Я стала общаться со студентами и узнавала, как выдают гранты, ну а дальше мне нужно было проявить себя, чтобы их получить. Кажется, мои первые два года были направлены только на это. Стратегия была такая: я должна быть настолько яркой и успешной в университете, чтобы, когда встанет вопрос о том, кому давать стипендию, меня знали все, кто принимает решение. После получения двух стипендий я поняла, что таких вариантов много, и стала искать их сама.