Ополовники узнали родственников по голосу и избежали инцеста
Длиннохвостые синицы, или ополовники, избегают спаривания с родителями и детьми, потому что узнают их по голосу. Этот механизм помогает снизить риск инбридинга в условиях, когда родственные птицы селятся вместе и периодически помогают друг другу выращивать потомство, отмечают авторы публикации в журнале PNAS. Между тем, никакой защиты от спаривания между братьями и сестрами у этого вида не существует — возможно потому, что риск таких событий намного ниже.
Инбридинг приводит к рождению потомства, которое страдает от проблем со здоровьем и имеет низкий успех размножения. Биологи называют это явление инбредной депрессией и связывают с тем, что скрещивание близких родственников повышает риск появления гомозиготных особей, в фенотипе которых проявляются вредные мутации.
Неудивительно, что большинство живых организмов научились избегать близкородственного скрещивания. Например, у многих птиц эта проблема решается чрезвычайно просто: молодые особи расселяются по обширной территории, где они вряд ли еще раз встретятся с родителями или сиблингами. Однако у некоторых видов социальная структура слишком сложна, чтобы такая пассивная защита была эффективной.
Классический пример такого рода — длиннохвостые синицы (Aegithalos caudatus). Эти мелкие насекомоядные птицы, населяющие север Евразии, не относятся к семейству настоящих синиц (