Велосипедист Жуков
Валентин Жуков в родной Адыгее — живая легенда. В свои 95 фронтовик поражает земляков бодростью духа и спортивной подготовкой, каждый год наматывая километры на велосипеде…
Себя подполковник Жуков любит называть «свадебным генералом». Что, в принципе, правда: в столице Адыгеи он почетный гость на любом мероприятии, от велопробега до встреч со студентами. А как иначе? Валентин Денисович — последний из майкопских комсомольцев, которые в 1941-м добровольно ушли на фронт. Ему было 17 — выпускник лесного техникума, совсем мальчишка, которому поручили взрослое дело — обслуживать и отправлять в бой штурмовики, грозные «Илы». Ремонтировали их прямо в поле. Жуков с тех пор говорит про себя: «Я — авиационный механик: все умею, только рожать не могу». Должно быть, чувство юмора и помогло ему пройти всю войну — оборону Кавказа, освобождение Белоруссии и Польши, штурм Берлина.
Авиамеханик — профессия мирная, но и повоевать довелось. «Когда в экипаже стрелка не хватало, мы, техсостав, чуть не с дракой добивались права его заменить. Вот какой патриотизм был!» — говорит ветеран. Один из таких полетов ему особо запомнился.
— Летели как-то над Познанью, крупным польским промышленным городом. Познань горела, все вокруг было в дымке: видимость — нулевая. Вгляделся, а у нас сзади антенна на проволоке болтается… Только когда сели, до меня дошло: а ведь это мы чуть было не столкнулись с другим самолетом! Когда, чьим — не знаю. Страшно стало. Правда, уже на земле…
Вообще, утверждает Валентин Жуков, война — это не про героизм, а про желание жить. И тут — как кому повезет.