Извержение вулкана на Аляске связали с падением Римской республики
Группа исследователей из Европы и США связала извержение вулкана Окмок на Аляске в 43 году до нашей эры с ухудшением климатических условий в Средиземноморском регионе в течение последующих двух лет. Это, вероятно, привело к неурожаям, голоду и болезням, которые усугубили социальные волнения и поспособствовали политическим изменениям в некоторых государствах западной цивилизации. Статья опубликована в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Убийство древнеримского диктатора Гая Юлия Цезаря в марте 44 года до нашей эры ознаменовало начало больших политических потрясений в Средиземноморье, и в первую очередь это коснулось Римской Республики и Государства Птолемеев в Египте. Античные источники и палеоклиматические данные свидетельствуют, что эти изменения происходили на фоне весьма неблагоприятных погодных условий.
Историки давно предполагали, что наиболее вероятной причиной изменения климата стало мощное извержение вулкана. Основными претендентами считались вулканы Этна на Сицилии, Шивелуч на Камчатке и Апоеке в Никарагуа. Джозеф Макконнелл (Joseph R. McConnell) из Института изучения пустыни в Неваде и его коллеги из других научно-исследовательских центров США, Великобритании, Германии, Швейцарии, Ирландии и Дании считают, что действительным виновником ухудшения климата в Средиземноморье было кальдерообразующее извержение вулкана Окмок на Аляске в 43 году до нашей эры.
Команда ученых, в которую помимо специалистов по климату, входили и историки, использовала известные данные научных наблюдений из разных регионов Земли для реконструкции климата в указанный период. Например, анализ информации в древесных кольцах чувствительных к температуре деревьев Австрии и Скандинавии показал заметное региональное похолодание (более трех градусов Цельсия в летний период) в 43 и 42 годах до нашей эры. Похожие данные были получены из годичных колец сосны остистой, произрастающей в горной системе Калифорнии Белые горы. Специалисты выявили редкое морозное кольцо, которое указывает на аномальные температуры ниже нуля в начале сентября 43 года до нашей эры, то есть, в конце летнего вегетационного периода в Северном полушарии.
Еще одно свидетельство резкого изменения погодных условий в эти годы — данные из спелеотем карстовых пещер Шихуа в Северо-Восточном Китае. Спелеотемы — вторичные минеральные отложения, которые с течением времени образуются в пещерах. Исследование этих отложений в Шихуа показало, что в течение трех лет с 45 года до нашей эры происходило снижение летней температуры более чем на два градуса Цельсия. Китайские письменные документы также свидетельствуют о необычных холодных погодных явлениях в 43 и 42 годах до нашей эры, включая поздние весенние и ранние осенние заморозки.
Ученые также обратили внимание на свинцовое загрязнение льдов Гренландии. Выбросы от добычи и обработки в Древнем Риме свинца и серебра попадали в атмосферу и переносились на значительные расстояния — до Гренландии, где оседали на ледниках. Возраст отложений этого металла напрямую связан с изменениями в экономике Древнего Рима. Показатели за 43-34 годы до нашей эры оказались довольно низкими, что свидетельствует о сокращении добычи свинца и, скорее всего, о спаде в экономике.