Исчезающие неизвестные
О жизни и повадках панголинов, которыми нелегально торгуют по всему миру, мало что известно. Они могут исчезнуть в рекордные сроки: в Азии их мясу и чешуйкам приписывают чудодейственные целебные свойства. Чтобы лучше узнать панголинов, их для начала нужно спасти
В кабинете биолога Тран Куанг Фыонга, работающего в Центре реабилитации животных Фонда спасения дикой природы Вьетнама, раздается телефонный звонок.
«Алло, с вами говорит Сай Зунг, рейнджер национального парка. На хайвее номер один мы только что конфисковали 56 панголинов — все живые. Можете их забрать?»
Сразу пятьдесят шесть! Где же их разместить? Восемнадцать из двадцати вольеров Центра уже заняты.
«Хорошо, мы приедем», — все же говорит Тран.
Этих 56 панголинов рейнджеры обнаружили недалеко от национального парка Кукфыонг на севере Вьетнама. Животные были спрятаны в микроавтобусе под дровами — свернутые в клубки и упакованные в тесные сетки, словно апельсины. Контрабандный товар переправляли из Лаоса в Ханой, столицу Вьетнама.
Панголины оказались в плачевном состоянии: их не кормили, не давали им воды, у некоторых с тела были содраны чешуйки, на носах и лапах — кровавые раны. Под кожу им вкололи воду, а в желудки закачали какую-то пасту. Эти процедуры мучительны и делаются ради увеличения веса — на черных рынках Вьетнама живой панголин стоит из расчета более 250 евро за килограмм. А в Китае еще больше.
Столько денег за панголина? Что это вообще за зверь такой? Закономерный вопрос. В самый ходовой нелегальный товар в мире превратилось малоизвестное млекопитающее размером с крупного домашнего кота, которое напоминает еловую шишку на ножках.
По четыре вида панголинов, или ящеров, обитают в Африке и Азии. В дикой природе они бродят на своих коротких ножках по тропикам, раскапывают когтями землю и клейкими языками длиной до 40 сантиметров достают термитов и муравьев из их убежищ. Зубов у них нет. В случае опасности животные, словно ежи, сворачиваются в клубок, только покрыт он не иголками, а чешуей. Этот панцирь — отличная защита от всех естественных врагов. Но не от человека. Тому достаточно нагнуться, чтобы поднять клубок и бросить в котел.
Еще в 2009 году эксперты международной организации TRAFFIC, которая противодействует контрабанде животных и растений, подсчитали, что каждый год из лесов Юго-Восточной Азии и африканских саванн во Вьетнам и Китай переправляют не менее 100 тысяч панголинов. А скорее всего количество в десятки раз больше.
Состоятельные китайцы и вьетнамцы любят устраивать званые обеды, на которых гостям подают блюда из панголинов. Роговые чешуйки тоже идут в ход: их снимают с вареной тушки панголина и растирают в порошок, который якобы излечивает импотенцию и женские болезни. Снадобье стоит от 400 евро за килограмм. А рисовое вино, настоянное на панголине, считается универсальным чудодейственным напитком.
Несмотря на очевидную абсурдность этих поверий, спрос на панголинов на черном рынке огромен: за несколько месяцев 2016 года в странах Африки и Азии было конфисковано 15 тонн чешуи панголинов. Только ради них было убито не менее 24 тысяч животных. Зимой 2015 года администрация вьетнамских портов конфисковала более семи тонн замороженных панголинов. Постоянен спрос среди азиатских диаспор в западных странах: с 2005-го по 2014 год таможня США изъяла 30 тысяч единиц продукции из панголинов, а французские таможенники с 2009-го по 2016 год выявили 558 килограммов чешуек, задекларированных как рыбья чешуя и сухой корм для собак.
Запредельные цифры по сравнению с какими-то 56 панголинами, обнаруженными в микроавтобусе на трансвьетнамской автостраде «Национальный хайвей номер 1». Но самое главное: эти живы.