Серебро против бумаги
Как в Российской империи ходили две валюты
Выражение «рублей ассигнациями» всем хорошо известно по русской классической литературе первой половины XIX века. Появление в России первых бумажных денег — ассигнаций — воспринималось как внедрение в практику передового европейского опыта в банковском деле. Но затем купюры начали расти в количестве и терять в цене. Со временем они превратились в одну из главных проблем в экономике Российской Империи. На решение этой проблемы понадобилось много попыток и много лет.
Екатерина и Сиверс: легче и по-европейски
Первый в российской истории указ о выпуске в обращение бумажных денег успел издать за свое недолгое (чуть больше шести месяцев) царствование Петр III, супруг Екатерины Великой. 25 мая 1762 года он подписал указ «Об учреждении Государственного Банка». Необходимость в денежной реформе объяснялась так: «... хождение Банковых билетов представилось тотчас, яко самое лучшее и многими в Европе изведанное средство». В указе говорилось о необходимости «наделать как наискорее Банковых билетов на 5 000 000 рублей на разные суммы, а именно на 10, на 50, на 100, на 500 и на 1000» и предписывалось, «чтоб сии билеты и в самом деле за наличную монету ходили».
Через 34 дня Петр III был свергнут. Банк не был создан. Банковские билеты появились только семь лет спустя.
В 1768 году новгородский генерал-губернатор граф Яков Сиверс подал императрице записку, доказывающую необходимость введения в России бумажных денег.
Предложение Сиверса оказалось крайне своевременным. 18 ноября 1768 года (здесь и далее все даты приводятся по старому стилю) императрица Екатерина Великая издала манифест «О начатии войны с Оттоманской Портою». 15 января 1769 года начались военные действия. В промежутке между этими двумя событиями, 29 декабря 1768 года, был издан манифест о выпуске ассигнаций и основании в Санкт-Петербурге и Москве банков «для вымена ассигнаций». Указом предусматривалось хождение ассигнаций наравне со звонкой монетой и свободный на нее обмен. Официально выпуск бумажных денег объяснялся неудобством медной монеты (тяжестью и сложностью перевозки), а также необходимостью перенимать передовой банковский опыт «разных Европейских областей».
1 января 1769 года были выпущены в обращение ассигнации достоинством в 25, 50, 75 и 100 рублей. Качество печати было крайне низким, ассигнации были похожи друг на друга и легко подделывались. Особенно просто переделывалась 25-рублевая ассигнация в 75-рублевую. Из-за этого выпуск 75-рублевых ассигнаций в 1772 году пришлось прекратить.
Первоначально было выпущено ассигнаций на 1 млн рублей. Рост государственных расходов из-за войны был частично компенсирован сборами с населения. За пять дней до объявления войны оброк с государственных крестьян вырос вдвое — с 1 рубля до 2 рублей, с 1 января 1770 года повысились цены на хлебное вино (водку) — с 2,5 рубля до 3 рублей за ведро (12,3 литра), на 5 копеек подорожали пиво и мед. Другими источниками покрытия бюджетного дефицита были иностранные займы и выпуск ассигнаций. Примерно четверть общих расходов на войну, завершившуюся в 1774 году (12,7 млн рублей из 47,5 млн), было покрыто выпуском ассигнаций. В год окончания войны был издан указ о прекращении выпуска ассигнаций, когда их общая сумма достигнет 20 млн рублей. Но в 1786 году в обращении было ассигнаций на 46,2 млн рублей. К моменту смерти Екатерины в 1796 году — почти на 158 млн рублей.
Кроме двух войн с Турцией Россия при Екатерине воевала также с Персией, со Швецией, участвовала в разделе Речи Посполитой. Постоянным источником крупных расходов казны была выдача помещикам займов под залог их земель. За время царствования Екатерины общий дефицит государственного бюджета составил 200 млн рублей, что примерно соответствовало трем годовым бюджетам страны.
Ассигнации были законодательно привязаны к медной монете. Серебряная монета циркулировала параллельно. Первоначально 1 серебряный рубль и 1 ассигнационный рубль стоили одинаково. Биржевой курс мог отличаться на копейку-другую, но в быту разницы между звонкой монетой и бумажными деньгами никто не делал. В 1780 году был запрещен ввоз в Россию и вывоз из нее ассигнационных рублей. Бумажный рубль перестал быть конвертируемым. Но внутри империи он оставался равным серебряному рублю. Паритет рублей двух видов сохранялся до 1786 года, потом курс ассигнационного рубля начал снижаться. В год смерти Екатерины Великой (1796) один рубль серебром стоил 1 рубль 42 копейки ассигнациями (в разных источниках усредненный годовой курс обмена отличается, здесь и далее он приводится по книге Я. И. Печерина «Исторический обзор росписей государственных доходов и расходов»).
Павел и Куракин: денежный костер
Занявшись после смерти матери и вступления на престол реформами во всех сферах жизни, император Павел I не упустил из виду и финансовую. Денежной реформой при нем руководили главный директор Государственного Ассигнационного банка вице-канцлер князь Александр Куракин, государственный казначей Алексей Васильев и главный директор Берг-коллегии Михаил Соймонов.
Снижение курса ассигнационного рубля в 1790-е годы привело к росту цен на все товары, в том числе и на медь, из которой чеканилась медная монета. Чеканка стала убыточной. Ремесленникам было выгодно изымать монеты из обращения для изготовления медных изделий. В конце правления Екатерины ее фаворит генерал-фельдцейхмейстер граф Платон Зубов предложил переделать находящиеся в обращении монеты из 16-рублевой стопы в 32-рублевую (то есть из пуда меди чеканить монеты на общую сумму 32 рубля, а не 16). Планировалось перечеканить монеты на сумму 50 млн рублей, но до смерти императрицы успели переделать монет всего на 2 млн рублей.
Павел I после вступления на престол отменил перечеканку. Ранее в счет прибыли от несостоявшегося передела монет было изготовлено ассигнаций на 12 млн рублей. От них решено было избавиться. Менее чем через две недели после вступления на престол, 17 ноября 1796 года, на заседании Государственного Совета Павел I высказал мнение, что для уравнения числа медных денег с числом ассигнаций «нужно не токмо умножение медной монеты в нынешнем достоинстве, но и померное уничтожение ассигнаций». В протоколе заседания Государственного Совета от 4 декабря выражена воля государя императора — «перевесть в Государстве всякого рода бумажную монету и совсем ее не иметь». В тот же день Павел I приказал сжечь перед своим дворцом ассигнаций на 5 316 665 рублей. Остальные 6 683 335 рублей было велено жечь по мере их возвращения в Ассигнационный банк. Два дня спустя «лишние» ассигнации были сожжены. Что касается оставшихся 6 683 335 рублей, то из обращения удалось изъять только малую их часть — 48 000 рублей.