Подземная изоляция
2020 год изменил жизнь людей: мы научились отгораживаться от внешнего мира, окапываться в собственной норке и делать запасы на длительный период. В животном мире есть прекрасный пример такого поведения — крот
Рассказывают, будто однажды два великих схоласта поспорили, есть ли глаза у крота. Мимо проходил садовник, он предложил принести философам живого крота, чтобы посмотреть самим. Те наотрез отказались. Но если бы согласились, в чью пользу решился бы спор? Как ни странно, неизвестно. По легенде, дело происходило в саду Сорбонны, а значит, речь шла о европейском кроте, самом распространенном в Евразии. Раздвинув шерсть на его мордочке, схоласты могли увидеть как маленькие блестящие бусинки, так и покрытую мехом гладкую кожу.
У некоторых кротов веки срастаются, и глаза оказываются полностью скрыты. В европейских популяциях такие особи в меньшинстве, хотя не так уж и редки, а вот на Кавказе преобладают. Впрочем, все они слепые. Глаз крота устроен так же, как у любого другого млекопитающего, но у него нет ни хрусталика, ни сетчатки, которая преобразует свет в нервные импульсы. В кромешной тьме подземных тоннелей зрение ни к чему.
Тело ради копания
Строение тела крота подчинено главному делу животного — рытью. В отличие от грызунов, крот копает не резцами, а лапами и мордой. Вытянутая и приплюснутая, она входит в мягкую землю, как клин. Слегка отклоняя голову то вправо, то влево, крот создает пространство для работы мощных передних лап. Вывернутые наружу лопатообразные ладони с крупными когтями вминают землю в стенки. Проделанное мордой углубление становится очередным участком подземного хода. Отталкиваясь задними лапами, крот делает шаг вперед — и начинает все сначала. За ночь небольшой зверек может проложить до 50 м ходов.
Не всякая земля для этого подходит. Родная стихия кротов — мягкая, достаточно влажная почва, не слишком плотная, но способная держать форму после утрамбовки. Они не живут ни в твердом утоптанном грунте, ни в сыпучем песке. Избегают и переувлажненной почвы, хотя прекрасно плавают и при необходимости могут пересекать даже небольшие реки. Чаще кроты селятся в лесах (особенно лиственных и смешанных, но встречаются и в тайге), речных долинах и, конечно, в мягкой почве полей, садов и огородов или просто под постройками.
Такая рыхлая, влажная и плодородная земля хороша еще и тем, что она весьма богата главной пищей кротов — почвенными беспозвоночными. Львиную долю рациона зверьков составляют дождевые черви, многочисленные и совершенно беззащитные животные. С неменьшей охотой кроты поедают насекомых и их личинок, многоножек, а выбираясь на поверхность, могут кормиться слизнями и даже мелкими позвоночными, если те по какой-либо причине неспособны убежать.