«Рога и хвост не вырастут»: как в России пропагандировали вакцинацию 200 лет назад
В XVIII–XIX веках одним из самых опасных инфекционных заболеваний оставалась оспа. Она уносила тысячи жизней, калечила население многих государств. Оспенный вирус, проникая в организм, начинал активно размножаться, у зараженного появлялись головные боли, жар, тошнота. Всё тело покрывалось сыпью, гноящимися пузырьками, или оспинами. Болезнь не щадила и глаза: некоторые выжившие оставались без зрения.
Для борьбы с эпидемией прибегали к разным способам. Арабы, например, пили настой из струпьев больных оспой.
В Древнем Китае, Индии, Османской империи применяли совершенно иной метод — вариоляцию: в ранку на руке здорового человека внедряли гнойные отделения из оспин. В результате люди, перенеся незначительное недомогание, приобретали иммунитет, становились невосприимчивыми к оспе. В XVIII столетии об этом узнала вся Европа. Даже Екатерина II позволила нанести себе на руки спасительные ранки.
Надо заметить, просвещенная императрица рисковала: иногда подобные прививки приводили к смерти. Тем не менее вариоляция быстро распространилась в России.
В 1796 году английский врач Эдвард Дженнер предложил прививать пациентам вместо настоящей оспы безопасную для жизни коровью. Свое открытие доктор назвал «вариола вакцина». Всем известное слово «вакцинация» вошло в научный оборот немного позже.
Новаторство Дженнера вызвало неоднозначную реакцию общества. Одни одобряли вакцинацию, другие, напротив, высмеивали ее, утверждая, что после прививки коровьей оспы у людей будут расти рога и шерсть. В Европе были распространены карикатуры, изображавшие привитых с характерными коровьими чертами.