Прочность костей динозавров списали на губчатое вещество
У динозавров объемная доля губчатого вещества в костях была тем выше, чем больше они весили, сообщается в PLoS ONE. Эта же закономерность наблюдается у современных млекопитающих. А количество и толщина трабекул отрицательно коррелировали с массой динозавров: чем она была больше, тем указанные параметры — меньше. У млекопитающих имеет место обратная ситуация. По-видимому, высокая прочность костей крупных динозавров достигалась не за счет широких трабекул, а за счет увеличенного числа связей между ними.
С одной стороны, скелет должен выдерживать значительные нагрузки при ходьбе, беге, прыжках, да и просто когда животное стоит. Поэтому кости не могут быть тоньше и легче определенного предела, иначе они будут часто ломаться. С другой стороны, слишком массивные кости тоже не подходят, хотя они, очевидно, прочнее: слишком много мышечной работы нужно на их перемещение. Компромисс между прочностью и массой достигается за счет губчатого вещества кости. Оно не сплошное, а содержит «балки» — трабекулы, которые при меньшем весе позволяют выдержать нагрузку, сравнимую с той, что была бы допустима для монолитной кости таких же формы и объема.