От любопытства до радикализма
Каждый второй американец верит хотя бы в одну теорию заговора, а социальные сети превратились в идеальный инкубатор для конспирологических идей. От безобидных размышлений о тайных обществах до вооруженного вторжения в пиццерию – путь радикализации может быть пугающе коротким.
Механика распространения теорий заговора
В современном мире, где человеческая популяция неуклонно растет большими темпами, социальные сети стали основным источником информации для людей. При этом вместо представления разных точек зрения они часто создают так называемые эхокамеры – закрытые информационные пространства, где люди взаимодействуют только с единомышленниками и получают информацию, подтверждающую их убеждения. Хотя теории заговора и дезинформация не основываются на реальных фактах, они могут иметь серьезные последствия: от распространения лжи и подрыва доверия к СМИ и государственным институтам до провоцирования насильственных действий и экстремистского поведения.
Например, во время пандемии COVID-19 некоторые конспирологические теории утверждали, что это мистификация или заговор тайной ложи с целью контроля населения Земли. Подобные убеждения приводили к отказу от соблюдения важнейших мер охраны здоровья, таких как ношение масок или вакцинация, тем самым создавая угрозу общественному благополучию. Они также подрывали авторитет научных и политических институтов, таких как Всемирная организация здравоохранения или ООН.
По данным различных исследований, почти половина населения США верит как минимум в одну теорию заговора. Самой популярной из них в 2019 году оставалась версия о том, что Ли Харви Освальд не действовал в одиночку при убийстве Джона Кеннеди – в это верили 47 % американцев. Более того, согласно опросам, 17 % взрослых американцев верят, что «группа поклоняющихся сатане управляет сетью по торговле детьми и пытается контролировать политику и СМИ», а 37 % «не знают», правда это или нет.
Социальные сети усиливают распространение теорий заговора благодаря нескольким ключевым особенностям платформ. Во-первых, это открытость контента – информация остается доступной в той же форме, что и при первоначальной публикации. Во-вторых, возможность легкого копирования и видоизменения материалов позволяет участникам строить свои версии на основе мнений друг друга. И наконец, простота объединения единомышленников создает благоприятную среду для формирования замкнутых сообществ.
Алгоритмы персонализации в поисковых системах и социальных сетях работают так, чтобы выдавать пользователю при запросе преимущественно тот контент, который он с наибольшей вероятностью одобрит. В итоге поиск информации превращается в процесс, при котором пользователь лишь еще больше уверяется в своих взглядах и находит новых единомышленников. В такой среде социальная однородность способствует распространению информации и дальше усиливает однородность и поляризацию в рамках гомогенных онлайн-сообществ.
От теории к действию: анатомия Pizzagate
Яркой иллюстрацией того, как теория заговора может перерасти в реальное насилие, служит история Pizzagate. Эта конспирологическая теория возникла в октябре 2016 года во время президентской кампании в США. Все началось с твита одного пользователя, утверждавшего, что полиция Нью-Йорка обнаружила на ноутбуке Энтони Винера, видного представителя Демократической партии, доказательства причастности семьи Клинтонов к международной торговле детьми.
Дыма без огня, как говорится, не бывает, и персона Энтони Винера всплыла в контексте этой истории не случайно. Еще в 2011 году он вляпался в публичный скандал из-за того, что имел привычку рассылать фото своих гениталий разным людям в интернете, в том числе и несовершеннолетним девочкам. Тогда подобное увлечение стоило Винеру места в Конгрессе, однако он довольно скоро вернулся в политику и уже в 2013 году баллотировался на должность мэра Нью-Йорка, правда неудачно. С привычкой своей Энтони не покончил и в последующие годы неоднократно влипал в новые скандалы из-за того, что отсылал фото различных частей своего тела школьницам. Когда в 2016 году, в самый разгар предвыборной гонки в США, хакеры взломали почту Джона Подесты, руководителя предвыборной компании Хиллари Клинтон, вновь прозвучало имя Энтони Винера.