Покинутый советский остров-полигон, на котором захоронено биологическое оружие
В советское время на острове Возрождения располагался биохимический полигон «Бархан».
Остров посреди Аральского моря был открыт относительно поздно, в 1848 году, и тут же получил название «остров царя Николая I». Разумеется, СССР не потерпел подобного названия: после революции остров был переименован в остров Возрождения.
Старожилы вспоминали, что жизнь на острове была хороша: на территории в 216 квадратных километров паслись стада нажористых сайгаков, а в воде вокруг острова плескались разнообразные виды рыб. Райский уголок, в общем, особенно в суровых условиях раннего СССР.
Привольная жизнь местных островитян кончилась в 1948 году, когда остров Возрождения решено было использовать для тестирования биологического оружия.
Гражданское население было с острова вывезено, а ввезено население научного и военного профиля. Формально раскинувшийся на острове полигон назывался «52-я полевая научно-исследовательская лаборатория», менее формально — «Бархан».
Уже к концу 1949 года на острове была организована взлетно-посадочная полоса для приема военных самолетов. Также на острове были отстроены многоквартирные дома для семей военных и ученых полигона. Они располагались в единственном на острове городе Кантубек, также известном под названием Аральск-7, где были лабораторный комплекс, парки специальной военной и автомобильной техники, электростанция и несколько бараков.