Плодоядные птицы не помогут большинству европейских растений сбежать от изменений климата
Считается, что перелетные птицы, питающиеся плодами и переносящие семена, способны помочь растениям сдвинуть ареалы к северу в ответ на изменение климата. Однако специалисты выяснили, что семена 86 процентов видов европейских растений из Средиземноморья и умеренной зоны птицы переносят в южном направлении — то есть совсем не туда, куда этого требуют меняющиеся условия. Причина в том, что такие виды плодоносят с лета по раннюю зиму, когда пернатые движутся на юг. Лишь у 35 процентов видов растений семена вместе с птицами путешествуют весной на север. Результаты исследования, опубликованного в статье для журнала Nature, позволят точнее предсказать судьбу европейских лесных сообществ в условиях климатических изменений.
По мере того, как Земля нагревается из-за антропогенных выбросов парниковых газов, климатические зоны постепенно смещаются в сторону полюсов и вверх по склонам. Живые организмы вынуждены сдвигать ареалы вслед за ними — только так они могут оставаться в привычных для себя условиях. По некоторым оценкам, средняя скорость, необходимая, чтобы убегать от климатических изменений, составляет 4,2 километра за десять лет. Однако представители многих биологических видов недостаточно мобильны и неспособны переселяться так быстро. Например, взрослые растения вообще не передвигаются и могут колонизировать новые территории лишь за счет распространения семян, которые, впрочем, в основном укореняются в пределах одного километра от родительского экземпляра.
В более выгодном положении находятся виды растений, чьи семена разносят птицы, особенно мигрирующие. Поедая ягоды и фрукты, пернатые глотают заключенные в мякоть семена, которые через некоторое время выходят с пометом — часто за много километров от места кормления. Кроме того, птицы могут переносить семена в зобе, на клюве, оперении и лапах. Все это позволяет растениям, практикующим орнитохорию, заселять отдаленные территории и даже добираться до изолированных островов в океане. Логично предположить, что и смещение ареалов в ответ на изменения климата идет у них быстрее.
Команда биологов под руководством Хуана Гонзалеса-Варо (Juan P. González-Varo) из Кадисского университета решила проверить, действительно ли распространение птицами позволяет растениям лучше приспосабливаться к сдвигам климатических зон. Исследователи сосредоточили внимание на тринадцати лесных сообществах. расположенных на территории Европы (шесть из них находятся в Средиземноморье и семь — в умеренном поясе). Для каждой территории ученые собрали данные о растениях, дающих ягоды или фрукты, и птицах, которые этими плодами питаются. В общей сложности в выборку попали 89 видов растений и 46 видов птиц.