Первооткрыватели CRISPR/Cas9 остались без патента на технологию в США
Совет по патентным испытаниям и апелляциям США вынес решение по спору между первооткрывателями системы CRISPR/Cas9 и теми, кто приспособил ее к редактированию генома в клетках человека. Теперь патент на использование этой технологии принадлежит Институту Броуда, а вовсе не тем, кому в 2020 году вручили за CRISPR/Cas9 Нобелевскую премию. И это может стать огромной проблемой для медицинских компаний, которые заключили контракты с нобелевскими лауреатами.
«Генетические ножницы» CRISPR/Cas9 не сразу появились в арсенале молекулярных биологов том виде, в котором их сегодня применяют. История их изобретения складывалась в несколько этапов.
В 2012 году Дженнифер Дудна (Jennifer A. Doudna) из Калифорнийского института в Беркли и Эммануэль Шарпантье (Emmanuelle Charpentier) из Института инфекционных болезней Общества Макса Планка обнаружили у бактерий систему защиты от вирусов: систему повторов в геноме (CRISPR) и фермент, который разрезает вирусную ДНК (Cas9). Они же научились применять этот метод для того, чтобы вносить изменения в любое место бактериального генома. И практически одновременно с ними к тем же выводам и результатам пришла другая группа ученых из Литвы.
После этого и Дудна, и Шарпантье, и другие исследователи принялись дорабатывать систему CRISPR/Cas9, чтобы ее можно было применять к клеткам эукариот — в том числе и к человеческим. Первыми это успели сделать в 2013 году команды Джорджа Черча из Гарвардского университета и Фэна Чжана из Массачусетского технологического университета.