На берегах Волги
Более 200 особо охраняемых природных территорий находятся в Самарской области. Первозданные памятники природы и волжские просторы создают основу для развития экологического туризма.
Самарская Лука – пожалуй, одно из самых красивых мест на Волге. Здесь великая река встречается с единственными на русской равнине горами – Жигулевскими – и делает большую дугу, образуя остров. На этих землях были созданы национальный парк «Самарская Лука» и Жигулевский заповедник имени И.И. Спрыгина. Сотрудники этих особо охраняемых территорий не только изучают и берегут природу, но и обустраивают туристические маршруты и тропы, оборудованные стоянки и пикниковые зоны.
Каждый житель Самары знает, что наиболее красивые виды на Самарской Луке открываются с горы Стрельной. Она расположена на территории заповедника, у села Зольное, на правом берегу Волги. Много лет Стрельная считалась самой высокой вершиной Жигулевских гор ‒ 351 метр, но, как выяснилось, есть другой чемпион – гора Наблюдатель. Тем не менее именно сюда круглый год приезжают десятки тысяч туристов, чтобы совершить небольшое восхождение и насладиться красотой Волги, ее островов и высоких берегов, увидеть реликтовые растения и эндемики.
Место художников
Спустившись с вершины Стрельной, туристы обычно отправляются в расположенное неподалеку село Ширяево. В нем летом 1870 года гостили великий русский художник Илья Репин и его друзья. Именно здесь передвижник делал наброски к картине «Бурлаки на Волге».
«Никто не соглашается мне позировать, – сокрушался тогда Репин. – Только отпетые бурлаки за деньги».
Бурлаки собирались в ватаги, обычно по 8–25 человек, и проводили грузы против течения Волги. Свою профессию, как правило, передавали по наследству. Отходив сезон, можно было на заработанные средства купить дом или прожить зиму всей семьей. Ценой денег было здоровье. Репин нанимал лодку и переправлялся на другой берег к Цареву кургану, у подножия которого находилась перевалочная база бурлаков. Среди них живописец и нашел своих героев.
В разное время в селе побывали художники братья Чернецовы, И.К. Айвазовский, И.И. Шишкин, В.И. Суриков и другие. В Ширяево действует историко-музейный комплекс, в котором располагаются три музея: дом-музей Ильи Репина, дом-музей поэта Александра Ширяевца и дом купца Вдовина.
Ширяево славится своей вишней – крупной, сочной и сладкой. Низкорослая и неприхотливая, она растет только на местных, известковых почвах. Этот сорт вывел садовод-любитель Алексей Викторович Бещев. Ежегодно в селе устраивается праздник вишневого пирога «Жигулевская вишня». Да и в любое время впечатления будут не полными, если уехать из Ширяево, не отведав местных пирожков с вишней.
Урочище Каменная чаша
В 10 километрах от Ширяево, в сердце Жигулевских гор, находится еще одна известная достопримечательность – урочище Каменная чаша. Этот ландшафтный комплекс был внесен в туристические справочники еще в 30-е годы прошлого века. Сюда прибывают туристы со всего мира – не в последнюю очередь благодаря источнику, бьющему из камня на высоте 175 метров. Считается, что вода этого родника обладает целебными свойствами.
Разбойничьи курганы
Одна из самых известных и красивых вершин Самарской Луки – Молодецкий курган. Считается, что с него начинается 75-километровая гряда Жигулевских гор. Высота его составляет примерно 243 метра, а какие с него открываются потрясающие виды! На курган ведут две экологические тропы, так что прогулка будет еще и познавательной. О кургане сложено немало песен, легенд и баллад. Народные предания тесно связывают Молодецкий курган с лихими деяниями волжской вольницы, именами ее атаманов. Где-то здесь, если верить легенде, Степан Разин спрятал свое золото.