От «вековухи» до «большухи»: как жили старые девы на Руси
Седая макушка, девуниха, домовуха, браковка, перестарка, прокисшая невеста, однокосая - как только не называли старых дев на Руси! Тысяча прозвищ, одно другого обиднее. При этом обрасти всеми этими ласковыми «названиями» можно было уже к двадцати годам: не вышла замуж до двадцати - с тобой что-то не так. Уже и женихи смотрят с подозрением. Ну а если тебе стукнуло 23 и ты все еще не замужем - пиши пропало, шансов практически нет. Так и будешь куковать свой век старой девой.
К 20 не вышла замуж - пиши пропало!
Если к 20 не нашлось жениха - ты «браковка» и или «прокисшая невеста», если все твой подружки и ровесницы вышли замуж, а ты нет - значит носи прозвище «вековуха». Ну могли еще «непетым волосьем» называть. Дело в том, что на свадьбе девушке по традиции надевали платок на голову, который она теперь обязана была носить как замужняя. Во время церемонии женщины пели песни о том, что ее девичество закончено и теперь надо готовится к семейной жизни со всеми ее радостями и печалями. Ну а поскольку старые девы оставались без песен и без платка, то называли их «непетым волосьем». Постепенно все старые девы переходили в разряд «седых макушек», потому что головные уборы им не были положены по статусу, а волосы со временем начинали седеть. Брак считался делом богоугодным, по сути - обязательным. Родилась женщиной? Выходи замуж, рожай детей, занимайся хозяйством. Вариантов у тебя в принципе не было. Так что если кому-то не удавалось выполнить свою основную функцию - то они выпадали из привычной картины мира и становились в какой мере отщепенцами. То есть все эти обидные прозвища не существовали сами по себе, они нужны были, чтобы отделить непутевых старых дев от нормальных замужних женщин - вербально и физически.
Замуж не напасть? Главное, чтобы не оболгали!
Кстати, старых дев было не так уж и мало, например по материалам переписи 1897 года по Владимирской губернии 20 процентов девушек в возрасте 20-29 были одиноки, а в Ярославской - и вовсе 36 процентов! Старой девой редко кто становился по своему желанию, хотя такие случаи были - когда девушка решала остаться в доме отца после смерти матери и вести хозяйство, например. В этом случае к ней относились с уважением и ее выбор был оправдан - она помогала растить братьев и сестер. В основном в старых девах засиживались из-за физических недостатков - слепота, глухота, хромота, болезненность. Никто не хотел брать «уродку» в дом, женщина должна была рожать и работать, рожать и работать. Вторым важным «аргументом» после здоровья было приданое. Никто не хотел бедную невесту, которая в дом ничего не принесет.