Чума: история болезни
В Самарской области обнаружили древнейшую разновидность бубонной чумы. Как Россия стала родиной страшного заболевания и что это значит, выяснял «Огонек»
Чуму обычно ищут в зубах.
— Это скоротечная болезнь: она, в отличие от сифилиса или туберкулеза, не успевает оставить следов на скелете. А в пульпе зуба много кровеносных сосудов, и там велика вероятность найти остатки бактерий. Вдобавок зуб — самая плотная часть тела человека. Он отлично сохраняется и после смерти, поэтому к заключенному внутри биологическому материалу не примешиваются внешние загрязнения,— объясняет первооткрывательница древней чумы Резеда Тухбатова, старший преподаватель кафедры биохимии и биотехнологии Казанского федерального университета (КФУ).
Несмотря на возраст (едва за 30) и то, что Резеда пока еще только кандидат биологических наук, она один из ведущих специалистов по древним болезням в РФ. Интересуется сифилисом и туберкулезом, но ее конек — чума. После того как Резеда Тухбатова нашла доказательства чумной эпидемии в средневековом Булгаре, ей шлют образцы со всего Поволжья. Коллекция зубов и иных костных останков в ее лаборатории за 5 тысяч экземпляров. Стоит ли удивляться, что очередные зубы, привезенные из Самары, дали сенсационный результат? В них обнаружили древнейшие, известные на сегодня, образцы бубонной чумы, возрастом 3800 лет!
Средство массового заражения
Сразу оговоримся: ученые знают и более старую разновидность чумы. Образцам, найденным в Армении, 5 тысяч лет. Но то была менее заразная болезнь, она не приводила к появлению бубонов и не могла вызвать такую массовую смертность, как наводящие до сих пор ужас эпидемии Средних веков. Попросту говоря, бактерия еще не передавалась через укусы насекомых.
Чтобы этому «обучиться», чумной палочке Yersinia pestis пришлось обзавестись несколькими эволюционными механизмами, позволяющими использовать насекомых. У блохи перед желудком имеется так называемый зоб. Бактерии в нем размножаются и с помощью специального фермента (вот оно — главное эволюционное приобретение) блокируют проходимость пищевода, и дальше в желудок ничего не идет. Выпитая кровь туда не попадает, зоб переполняется, блоха срыгивает кровь вместе с чумной палочкой обратно в рану, заражая жертву. И, так и не наевшись, срочно ищет, кого бы еще укусить. Прежде чем умереть от голода, насекомое успевает заразить смертельной болезнью нескольких человек. При этом убивает чума и блох. А от места укуса зараза мигрирует в ближайшие лимфоузлы, которые воспаляются и увеличиваются — это и есть бубоны.