Зимние встречи на Алтае
Как верно сказано: «У природы нет плохой погоды»! Так же верно, как и то, что для натуралиста нет межсезонья и зима — совершенно особенное время года, которого порой ждёшь не дождёшься. Снова увидеть снег, дышать чистым и обжигающим морозным воздухом, напоённым студёными отголосками осенних запахов, в естественной зимней тишине прислушиваться к скупым звукам заснувшей природы. Тишина… Насладиться ею в полной мере можно лишь в удалении от людской суеты. Таким местом стал для меня Горный Алтай. И пусть читателя не удивляет то, что прочтёт он эти строки в конце зимы, когда многим уже хочется с ней попрощаться. На путешествие в Горный Алтай имеет смысл настроиться заранее.
Климат здешних краёв богат на контрасты. Летом бывает очень жарко, а зимой случаются морозы за сорок градусов и ураганные метели. Если не повезёт, то такой снежный «ветерок» надолго остановит движение по главной алтайской магистрали — Чуйскому тракту. Зато в ясную погоду дорога от столицы Алтайского края города Барнаула до границы с Монголией на юге Горного Алтая (а это порядка 800 километров!) доставит путешественнику незабываемые впечатления. Но главные свои красоты Алтай показывает тем, кто по ходу движения на юг то и дело съезжает с Чуйского тракта к многочисленным озёрам, ответвлениям рек и заросшим таёжным лесом извилистым ущельям. Мне за прошлогодние зимние каникулы удалось попасть лишь в некоторые из таких сказочных мест, в большинстве своём это — заповедники, заказники или национальные парки.
Неподалёку от Бийска, второго по величине города Алтайского края (Бийск расположен у слияния двух великих рек — Катуни и Бии, дающих в свою очередь начало могучей Оби, в ХVIII веке был крупным купеческим городом и оборонным пунктом — его древняя крепость находилась на южном рубеже Российской империи), есть место, куда на зимовку прилетают изящные лебеди-кликуны. Озеро Светлое в заказнике «Лебединый» не замерзает даже в лютую стужу из-за бьющих тёплых ключей и потому привлекает многие виды водоплавающих птиц. Наблюдатели заповедника почти каждую зиму насчитывают здесь порядка четырёх сотен лебедей-кликунов. Встречается в этих местах и редкий, занесённый в Красную книгу малый лебедь.
Телецкое — самое большое и оригинальное озеро на Алтае. Узкое, зажатое с запада и востока горными хребтами, оно протянулось с юга на север почти на 78 километров, питается озеро семьюдесятью большими и малыми реками… Мотивы, положенные в основу многих фильмов о драматических приключениях золотоискателей, — родом отсюда. Алтайский заповедник, территория которого захватывает восточный берег Телецкого озера, ограничивает деятельность человека, охраняя биоразнообразие здешних мест.
Дорога к южному берегу Телецкого озера проходит по долине извилистой реки Чулышман. Её необузданный темперамент поражает путешественника, который, преодолевая заметённые снегом перевалы, с учащённым сердцебиением проходит повороты серпантинов, буквально пробирается через каньоны и плато. Даже зимой, когда мощь норовистого Чулышмана скована отполированным вечными ветрами лазурным льдом, река местами пробивает ледяную броню и с «довольным» рокотом вырывается на свободу. Сломанный лёд, подхваченный бурлящим потоком, накручивается и выстраивается поперечными грядами; их грани и плоскости играют в рассеянном свете оттенками изумруда и бирюзы. Но временами бешеный бег Чулышмана, протискивающегося в каменных теснинах, сменяется задумчивым изливом десятка неожиданных рукавов, очень некстати преграждающих дорогу путнику… Долина реки, постепенно понижаясь и показывая всё новые захватывающие ракурсы, выводит к гостеприимным сёлам, полным… детских улыбок, а на самых «козырных» местах — к манящим домикам турбаз. Зимний маршрут на южный берег Телецкого озера долог и непрост, но оказавшись наконец у цели, реально осознаёшь масштабы этой акватории.