«Ласковый убийца»: что надо знать о гепатите С
28 июля — Всемирный день борьбы с гепатитом. Профессиональные сообщества и активисты участвуют в информационных кампаниях, помогающих больше узнать о болезни и ее профилактике. В этом году в России большое внимание уделяется проблеме распространения именно гепатита С. Врач-инфекционист рассказывает, чем опасен этот патоген, легко ли им заразиться и как защитить от инфекции себя и близких.
Неизученный, безымянный
Вирусы гепатита…. Они сопровождают человечество с давних времен. Еще Гиппократ описал заболевание с желтушным окрашиванием кожи, поражающее печень, и назвал его желтухой. В 2021 году в журнале Science было опубликовано исследование эволюции вируса гепатита В. Благодаря анализу геномов сегодня достоверно известно, что этот гепатит был распространен на всей территории Европы и Малой Азии еще около 10 тысяч лет назад. Впрочем, надо отметить, что этот вирус появился на Земле раньше, чем человек. Взаимодействие патогена и позвоночных животных датируют периодом царствования архозавров.
Что до гепатита С, то пока он скрывает от ученых свой истинный возраст. Исследователи предполагают, что этот вирус примерно ровесник гепатиту В и сопровождает человечество тысячелетиями. Другое дело, что обнаружить и описать вирусы гепатита смогли только во второй половине XX века. И гепатит С оказался самым неуловимым среди всех вирусных собратьев.
Ему даже не сразу присвоили именную букву. Называли просто — «гепатит ни А, ни B»
Было очевидно, что помимо вирусов гепатита А и B существует еще один, который вызывает новое заболевание печени, отличающееся не только длительностью инкубационного периода, но и несколько иной, более размытой клинической картиной.
Его симптомы могут не проявляться довольно долго, и пациенты не отмечают ухудшения самочувствия, которое бы значительно изменяло качество жизни. Только спустя десятилетия исследований, в 1989 году, вирус «ни А, ни В» наконец-то официально стал гепатитом С, а в 2020 году ученые Харви Дж. Альтер, Майкл Хоутон и Чарльз М. Райс получили за это открытие Нобелевскую премию.
«Ласковая» клиническая картина
Есть у инфекции и неофициальное название — «ласковый убийца». Одновременно яркая и в то же время расплывчатая характеристика. Прямо как симптомы заболевания. В предисловии немного говорилось об этом. Теперь объясним подробнее.
Речь идет о времени, когда человек уже заражен вирусом, а клинические симптомы еще не проявились. Этот период называется инкубационным, при гепатите С он может длиться от двух до 26 недель!
Вы спокойно живете, а вирус уже поражает клетки печени — гепатоциты, в них происходит активное формирование новых вирусных частиц. При этом симптомы заболевания, такие как головные боли, слабость, утомляемость, снижение аппетита, проблемы со сном и чувство дискомфорта в эпигастрии — в верхнем отделе живота, часто не являются поводом для обращения к врачу, а уж тем более для сдачи анализов на вирусный гепатит. А между тем человек уже может быть источником инфекции для других.