Кам Гаффарян, был пионером в области коммерческих космических полетов на МКС

ForbesНаука

Как строительство частной космической станции обернулось для Axiom Space проклятием

Джереми Богайски

Кам Гаффарян (Фото Robert Severi for Forbes)

Кам Гаффарян, американский миллиардер иранского происхождения, наравне с Илоном Маском был пионером в области коммерческих космических полетов на МКС. Его компания Axiom Space разрабатывала «лунный» скафандр для NASA и строила первую в мире коммерческую космическую станцию, которая к 2031 году должна заменить МКС. Однако череда ошибок, плачевное финансовое состояние и задержки в сроках строительства выбили Axiom Space с ее орбиты.

Компания Axiom Space, соучредителем которой является миллиардер Камаль (Кам) Гаффарян, поставила перед собой грандиозную цель: построить частные космические станции, которые позволят людям жить и работать в космосе.

Однако в последнее время базирующаяся в Хьюстоне компания столкнулась с главной земной проблемой — борьбой за выживание. Согласно данным внутренних документов, показаниям семи бывших сотрудников, которые поделились информацией на условиях анонимности из-за подписанного соглашения о неразглашении, и экспертам космической отрасли, серьезный дефицит бюджета, проблемы в бизнесе и отсутствие отклика во время последнего сбора средств затруднили работу Axiom Space и привели к массовым увольнениям и сокращению зарплат сотрудников.

Сегмент Axiom, который компания планирует присоединить к МКС. (Иллюстрация Axiom Space)

Axiom Space планировала построить собственную орбитальную станцию, используя Международную космическую станцию (МКС). Для воплощения идеи решено было начать строительство отдельных модулей, постепенно соединяя секции новой станции с МКС. Финальные этапы работы должны были проходить уже в космосе, после которых готовая станция могла бы отстыковаться от МКС. Сегмент Axiom должен был принимать туристов и представителей компаний, желающих использовать условия микрогравитации для разработки лекарств и производства полупроводников. Однако, как стало известно Forbes USA, планы компании пошатнулись из-за медленного прогресса в работе над первым модулем и перспективой того, что МКС выведут с орбиты на два года раньше, чем планировалось.

Год назад Axiom Space при оценке в $2 млрд смогла привлечь $350 млн в раунде финансирования, ведущими инвесторами которого стали Aljazira Capital и южнокорейская фармацевтическая фирма Boryung. В общей сложности сумма всех инвестиций составила $500 млн. Как сообщают бывшие сотрудники компании, на сегодняшний день стартап изо всех сил пытается убедить инвесторов вложиться в более скромный проект — строительство станции меньшего размера, которая, однако, уже потеряла свои первоначальные коммерческие перспективы.

Отсутствие новых инвестиций усугубило давние финансовые проблемы, которые росли вместе с расширением штата сотрудников в Axiom Space — в начале этого года в компании работали почти 1000 специалистов. Источники, близко знакомые с деятельностью компании, рассказали Forbes USA, что соучредитель и гендиректор Майкл Суффредини, 30 лет проработавший в NASA, относился к компании, как к масштабной правительственной программе, а не как к стартапу с ограниченными ресурсами. По словам источников, его мандат на увеличение штата до 800 сотрудников к концу 2022 года привел к ненужному массовому найму, после которого новые инженеры часто оставались без рабочих задач.

В интервью Forbes USA Гаффарян признал, что Axiom Space столкнулась с некоторыми трудностями, включая жесткие условия поиска финансирования, которые требуют «корректировки» числа сотрудников. Однако он заявил, что рассчитывает получить новые инвестиции до конца года и что будущее компании по-прежнему выглядит многообещающе. «У всех моих аэрокосмических компаний, которые делают то, чего никто никогда не делал раньше, всегда были взлеты и падения», — объяснил Гаффарян.

Axiom Space была основана в 2016 году. В начале своего пути в компании обещали инвесторам, что первый модуль станции отправится в космос уже в 2020-м. Однако сроки вскоре сместились, а в компании решили создать два новых направления бизнеса, чтобы получать столь необходимый доход, пока станция находится на стадии разработки. В 2020 году Axiom Space начала планировать частные полеты на МКС на космических кораблях SpaceX. Компания представила этот проект как способ развития возможности перенести бизнес в будущем на свою собственную орбитальную станцию. В 2022 году компания также получила финансирование NASA в размере $228 млн на разработку скафандров нового поколения для лунной миссии Artemis III.

По словам бывших сотрудников компании, проект по разработке скафандров отвлекал инженеров и забирал ресурсы, предназначенные для работы над станцией, а пассажирское сообщение с МКС приносило убытки. «Оказалось, что не так много миллиардеров готовы поставить свою жизнь на паузу на 18 месяцев, чтобы пройти программу подготовки астронавтов для полета на МКС», — признался Forbes USA один из бывших руководителей Axiom Space.

Прототип скафандра Extravehicular Mobility Unit нового поколения от Axiom Space. Инженеры итальянского дома моды Prada, инвестировавшего $25 млн в компанию, помогают разрабатывать материалы и занимаются конструкцией скафандров для защиты от особых проблем, возникающих во время пребывания в открытом космосе и на лунной поверхности (Фото Axiom Space)

Источники также сообщили, что компания с трудом выплачивала зарплату сотрудникам, совокупный размер которой в начале 2023 года, согласно данным внутреннего документа, достиг $10 млн в месяц, а также задерживала платежи поставщикам. В их число вошли производитель аэрокосмической продукции Thales Alenia Space, который занимается строительством конструкции первого модуля сегмента Axiom, и SpaceX, получившая сотни миллионов долларов за четыре запуска пассажирской ракеты к МКС. По их словам, в 2022-м и 2023 годах SpaceX отправила компании уведомления о нарушении контракта, чтобы получить оплату.

«Привлеченных средств не хватало на то, чтобы вывести компанию вперед. А доходы, конечно, не могли сократить существующий разрыв, — признался один из бывших руководителей компании. — Как только появлялись новые инвестиции, компания выплачивала средства SpaceX, затем платила Thales Alenia Space, потом оплачивала свои собственные счета, и в конце концов компания оставалась ни с чем».

Гаффарян заверил, что Axiom Space разработала новые графики выплат со SpaceX и другими поставщиками. Представитель Thales Alenia Space Катрин дез Арси заявила, что «компания имеет очень крепкие и доверительные отношения с Axiom Space». Представители SpaceX отказались от комментариев.

Авторизуйтесь, чтобы продолжить чтение. Это быстро и бесплатно.

Регистрируясь, я принимаю условия использования

Рекомендуемые статьи

Как принудительные браки становятся способом избежать уголовного наказания Как принудительные браки становятся способом избежать уголовного наказания

Как традиции позволяют преступникам избежать ответственности через браки

Forbes
Сейчас напишут Сейчас напишут

Как бьюти-блогеры меняют индустрию красоты и за что им бывает стыдно

Новый очаг
Палеонтологи восстановили перья археоптерикса, и объяснили как он летал Палеонтологи восстановили перья археоптерикса, и объяснили как он летал

Как ученые по оставшимся костям могут реконструировать облик археоптерикса?

ТехИнсайдер
Ах, эта язва! Ах, эта язва!

Какого специального лечения зачастую требует стоматит?

Лиза
Как Пеппи Длинныйчулок стала символом свободы и изменила жизни миллионов девочек Как Пеппи Длинныйчулок стала символом свободы и изменила жизни миллионов девочек

Как Астрид Линдгрен стала борцом за права детей и причем тут Пеппи Длинныйчулок?

Forbes
Бренд или не бренд: при поиске работы треть соискателей не доверяют франшизам Бренд или не бренд: при поиске работы треть соискателей не доверяют франшизам

Почему соискатели не готовы рассматривать вакансии в компаниях-франчайзи?

Forbes
Музыкант Сергей Сироткин: Помню, что «Велит нам петь» придумал после того, как прослушал несколько книг Стивена Кинга Музыкант Сергей Сироткин: Помню, что «Велит нам петь» придумал после того, как прослушал несколько книг Стивена Кинга

Интервью с музыкантом Сергеем Сироткиным

СНОБ
Зеленое будущее: как восемь стартапов профессора MIT создают более экологичный мир Зеленое будущее: как восемь стартапов профессора MIT создают более экологичный мир

Исследования Йет Мин Чана в области материаловедения граничат с фантастикой

Forbes
Оптическая или цифровая: какая стабилизация лучше, и зачем она вообще нужна Оптическая или цифровая: какая стабилизация лучше, и зачем она вообще нужна

Зачем вообще нужна стабилизация изображения в смартфонах и камерах?

CHIP
Voyager включил двигатели, которые не использовал 44 года: они все еще работают! Voyager включил двигатели, которые не использовал 44 года: они все еще работают!

Как инженеры NASA умудряются продлить работу космического аппарата Voyager

ТехИнсайдер
«Я раскачивалась и успокаивалась. Это было похоже на наркотик»: 7 увлекательных книг о психических расстройствах «Я раскачивалась и успокаивалась. Это было похоже на наркотик»: 7 увлекательных книг о психических расстройствах

В подборке книг — исследования на темы шизофрении, аутизма и зависимостей

Правила жизни
Искусство Искусство

Важнейшие арт-события года по версии RR

RR Люкс.Личности.Бизнес.
«Человек с камерой»: шесть женских автобиографических документальных фильмов «Человек с камерой»: шесть женских автобиографических документальных фильмов

6 примеров «автофикшена» в кино

Forbes
О вкусах не спорят, или скованные одной цепью О вкусах не спорят, или скованные одной цепью

На любой органический ресурс обязательно найдётся свой потребитель

Наука и жизнь
Сиу-фактор: как Криштиану сделал своим командный жест «Реала» Сиу-фактор: как Криштиану сделал своим командный жест «Реала»

Как Криштиану Роналду искал свой фирменный стиль?

Forbes
Джефф-громовержец Джефф-громовержец

«Каос»: woke-повестка по-древнегречески

Weekend
Остановись мгновенье! Ученые рассказали, как изменить восприятие времени и сделать жизнь длиннее Остановись мгновенье! Ученые рассказали, как изменить восприятие времени и сделать жизнь длиннее

Вы когда-нибудь задумывались, почему время всегда ощущается по-разному?

ТехИнсайдер
Охота за интересным Охота за интересным

Шесть российских стриминговых платформ, у которых есть будущее

Монокль
Может ли взорваться аккумулятор в телефоне Может ли взорваться аккумулятор в телефоне

Новая фобия: аккумулятор вашего мобильного гаджета может взорваться

CHIP
«Безопасность — миф»! Эксперт из США рассказал, нужны ли школьникам смартфоны «Безопасность — миф»! Эксперт из США рассказал, нужны ли школьникам смартфоны

Зачем школьникам смартфоны?

ТехИнсайдер
5 лучших ролей Мэгги Смит 5 лучших ролей Мэгги Смит

Вспоминаем самые яркие роли британской актрисы из культовых фильмов

Psychologies
Яхта особого назначения Яхта особого назначения

Давайте посмотрим, что такого особенного в суперъяхте Eternal Spark

Y Magazine
Что лучше — пиво или водка Что лучше — пиво или водка

Давайте рассудим противостояние титанов с точки зрения пользы, вреда и вкуса

Maxim
Что такое Германская Новая Медицина и чем она опасна: объяснение врача Что такое Германская Новая Медицина и чем она опасна: объяснение врача

Германская Новая Медицина — метод лечения, считающийся шарлатанством

Psychologies
Подруги довели девушку до суицида. Психолог разъяснила, как проявляется «дружеская» травля Подруги довели девушку до суицида. Психолог разъяснила, как проявляется «дружеская» травля

Как определить, что в дружеских отношениях начинаются травля и буллинг

Psychologies
«Последние короли Шанхая»: как еврейские династии помогали строить современный Китай «Последние короли Шанхая»: как еврейские династии помогали строить современный Китай

Глава из книги «Последние короли Шанхая»: о последствиях Первой опиумной войны

Forbes
Домашний космос Домашний космос

Выразительный современный интерьер с французским акцентом

SALON-Interior
Инженеры строят новую Атлантиду: как мы незаметно оказались на пороге эры подводных городов Инженеры строят новую Атлантиду: как мы незаметно оказались на пороге эры подводных городов

Похоже, в текущем десятилетии человечество все же сделает шаг в воду

ТехИнсайдер
Почему важно заниматься растяжкой: 5 причин Почему важно заниматься растяжкой: 5 причин

Гибкость — один из важнейших аспектов поддержания хорошего самочувствия тела

ТехИнсайдер
Антикризисная программа Антикризисная программа

Кризис семейной жизни — дело житейское, но как к нему подготовиться?

Добрые советы
Открыть в приложении