Гепарды не захотели охотиться на скот вдали от деревьев для меток
Зоологи обнаружили простой способ снизить количество конфликтов между фермерами и гепардами, которые иногда воруют телят. Оказалось, что на территориях этих кошек есть так называемые «узлы связи», где они проводят больше половины времени и где размещаются деревья, термитники и камни, используемые для запаховых меток. Избегая пасти племенные стада коров рядом с такими участками, фермеры из Намибии смогли сократить потери скота на 86 процентов. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Proceedings of the National Academy of Sciences.
Люди регулярно вступают конфликтуют с дикими хищными млекопитающими из-за того, что те охотятся на скот. Обычно подобные ситуации заканчиваются гибелью хищников, что наносит серьезный урон их популяциям. Сильнее всего это сказывается на редких видах. В попытке сгладить противоречия между человеком и дикими животными специалисты по охране природы применяют разные подходы, от строительства электрических изгородей до компенсаций фермерам, потерявшим скот. К сожалению, работают они далеко не всегда.
Команда исследователей во главе с Йергом Мельцхаймером (Joerg Melzheimer) из Института зоологии и дикой природы Ассоциации Лейбница решила разобраться, можно ли снизить число конфликтов с участием хищников, основываясь на данных об их перемещениях. В центре внимания ученых оказались гепарды (Acinonyx jubatus). В мире сохранилось всего около семи тысяч особей этого вида, причем многие из них живут на сельскохозяйственных землях, где периодически охотятся на телят. В ответ на это фермеры убивают гепардов, сокращая и без того уменьшающуюся популяцию.
Взрослые самцы гепардов, поодиночке или объединившись в коалицию из нескольких особей, живут на постоянных территориях относительно небольшой площади, а молодые самцы вынуждены кочевать, ожидая появления вакантного участка после смерти его владельца или пытаясь отбить его силой. Исследователи предположили, что, поскольку территории самцов обеспечивают доступ к ценным ресурсам (например, участкам самок), их границы должны оставаться