Галактика, которой хотелось быть проще
Астрономы открыли в космосе объект, не желающий иметь ничего общего с темной материей и тем самым доказывающий ее существование
В созвездии Кита обнаружилась чрезвычайно странная галактика. Странность ее в том, что она идеально подчиняется законам астрономии, но только не той сложной и запутанной астрономии, по законам которой живет весь остальной космос, а какой-то сказочной, образца позапрошлого века.
Когда большая страна двадцать лет кряду пытается переупрямить весь мир и неумолимое течение времени, это просто досадный исторический курьез. Но когда так же ведет себя огромный космический объект, астрофизики бывают всерьез заинтригованы: законы физики требуют беспрекословного исполнения.
Итак, галактика NGC 1052-DF2 решила для себя, что она будет жить по законам астрономии времен Иоганна Кеплера. Та волшебная астрономия дала трещину в 1922 году, когда Джеймс Джинс и Якоб Каптейн измерили скорости орбитального движения звезд в нашей галактике. Скорость напрочь отказывалась подчиняться старому доброму закону всемирного тяготения: звезды двигались так, как будто масса галактики во много раз больше, чем сумма всех ее звезд. В 30-х годах Фриц Цвикки наблюдал то же и в соседних галактиках — в скоплении Волосы Вероники. Дело выглядело так, как будто все галактики находятся в центре массивных сгустков очень тяжелой, но совершенно невидимой материи.
Собственно, те давние астрономические работы можно считать официальным открытием темной материи, составляющей 4/5 всего вещества Вселенной. С тех пор астрономы имели случай убедиться, что каждая галактика состоит главным образом из сгустка темной материи. Все модели показывали, что галактики в их нынешнем виде просто не могли бы сформироваться, если бы это загадочное нечто не стягивало звезды своим притяжением. Что собой представляет эта темная материя, никто толком не понимает до сих пор, но астрономы легко согласились временно закрыть на это глаза, раз уж она позволяет так точно предсказывать образование разных космических структур.