GALA БиографияСтиль жизни

Большая стирка

Трудно поверить, но изобретать стиральную машинку человечество начало еще в III тысячелетии до нашей эры.

Текст: Вадим Эрлихман

Механизировать процесс стирки пытались еще в Вавилоне в III тысячелетии до н. э. Для этого использовались деревянные лопасти, которые по принципу водяной мельницы, вращаясь в большом чане, переворачивали мокрое белье. Аналогичные «машины» были и в Древнем Риме. Однако распространения они не получили, и все раннее Средневековье за чистоту белья отвечали прачки. Терли белье вулканической пемзой, камнями или отбивали вальками, а после раскатывали ребристой доской – на Руси она называлась рубель. Не помогал рубель – в ход шла катальная палка. В результате даже плохо отстирывающееся белье становилось белоснежным, отчего пошла поговорка «не мытьем, так катаньем». В Европе приспособление, похожее на рубель, было в ходу в северных странах и в Италии, но быстро трансформировалось в стиральные доски, которые поначалу и в самом деле были из твердых пород дерева, пока в 1833 году американец Стивен Раст не запатентовал рифленую цинковую доску.

 Да, стирали женщины, а усовершенствованием процесса стирки веками занимались именно мужчины. Первый в истории патент на стиральную машину был выдан в 1691 году в Англии некоему Джону Тайзаку. Описание патента отсутствует – так была устроена королевская патентная служба. Известно лишь, что машина была дополнением к ткацкому станку. В Европе того времени на ткацких производствах использовалось множество ручных «терок» разных конструкций для промывки тканей после окраски, и, вероятно, машина Тайзака была одной из них.

Следующие упоминания о «стиральной машине» в сохранившихся источниках датированы 1756 годом. Очевидец описывает, что в монастыре Штайнфельд в Айфеле норбертинцы приспособили для стирки белья водяную мельницу. Такие конструкции, рассчитанные на большую стирку, работали в монастырях, казармах и при крупных заводах вплоть до начала XX века. Немецкий ученый Якоб Шеффер взялся усовершенствовать конструкцию стиральной машины, предложенную основоположником латышской литературы Готхардом Стендером, и в 1767 году издал книгу с описанием машины, представляющей собой деревянную бочку с крышкой, в которую вставлен стержень с рукояткой для вращения наверху и шестью «пальцами» для того, чтобы ворошить белье, внизу. И хотя со временем выяснилось, что эта машина была слегка усовершенствованным вариантом популярной в Англии с начала XVIII века стиральной бочки под названием «йоркширская служанка», «бочка Шеффера» осталась в истории как первая домашняя стиральная машина.

В последней трети XVIII века строительный бум в Европе обернулся появлением огромного количества прачечных и новых конструкций стиральных машин. Только в Англии с 1780 по 1793 год на них было выдано 13 патентов. В одних белье пропускалось между валиками с канавками, в других в бочке вращались щетки, в третьих использовался принцип качелей – бак с бельем качали как люльку. Первую стиральную машину, отдаленно похожую на современные, запатентовал в 1851 году американец Джеймс Кинг. В кадку, куда наливалась мыльная вода, Кинг поместил вертикальную ось, на которой был закреплен стальной барабан с дырками, – в него клали белье и вращали с помощью рычага. Другую конструкцию в 1856 году придумал некий Мур из Бостона, наполнивший деревянными шариками большой ящик, куда клали белье. Специальная рукоятка ворошила шарики, и они катались по белью, отстирывая его. Подобные устройства пользовались большим спросом – за следующие 20 лет в мире было запатентовано более 2000 приспособлений для стирки. Большинство из них, как, например, предложение использовать для стирки ручных енотов, не подходило для практического применения. Но были и рациональные предложения. Так, француз Франсуа Пруст запатентовал и показал на Всемирной выставке стиральную машину, действующую по принципу гейзерной кофеварки, кстати, тогда еще не запатентованной. Машина Пруста быстро стала популярной, поскольку позволяла отстирывать большое количество очень грязной одежды. На некоторых производствах ее используют и по сей день.

Бум «механических» стиральных машин начался одновременно с началом золотой лихорадки в США . В 1850 году на золотых приисках в Калифорнии предприимчивый янки по фамилии Джекобс построил громоздкую машину, которую приводил в действие целый десяток мулов. Но она стирала за раз 15–20 рубашек, а поскольку Джекобс брал в уплату за стирку золотой песок, он разбогател куда быстрее, чем многие старатели. Скоро «механические прачечные» появились в других золотоискательских поселках, на шахтах, в морских портах – словом, везде, где было слишком мало женщин, чтобы стирать белье, но достаточно, чтобы мужчины боролись за их внимание, в том числе и при помощи чистых воротничков. Войдя в повседневный быт, стиральная машина продолжала совершенствоваться.