Дворец Меншикова
Дворец Меншикова на Васильевском острове — первое монументальное каменное здание Санкт-Петербурга. Строительство дворца началось в 1710 году, когда после побед русской армии в Северной войне Петербургу «конечное безопасение получено».
Каменные палаты строились «под смотрением» архитектора Франческо Фонтана, затем работами руководил мастер палатного и гипсового дела Иоганн Готфрид Шедель. В создании и отделке дворца принимали участие такие архитекторы, как Доменико Трезини, Карл Бартоломео Растрелли, Жан-Батист Александр Леблон и Георг-Иоганн Маттарнови, здесь же они обсуждали вопросы градостроительства. Во дворце собирались «птенцы гнезда Петрова» — это была официальная резиденция губернатора Санкт-Петербургской губернии, канцелярия президента Военной коллегии, здесь устанавливались законы, решались вопросы внешней политики Российского государства, вершились знаменитые ассамблеи, собирались создатели русского флота. Подаренный Александру Меншикову Васильевский остров, по замыслу Петра I, должен был стать центром строящейся новой столицы России.
По воспоминаниям современников, дворцу Меншикова не было равных по великолепию во всём Петербурге. Архитектурно-декоративное оформление интерьеров помещений поражало современников роскошью и оригинальностью. В отделке стен и потолков использовались «кафли» — плитки, привезённые из Голландии, кожа и ткани в сочетании со скульптурой и лепкой.
Изразцовое декоративное убранство было одной из диковин дворца Меншикова. Плитки изготавливались как в Голландии, так и, в 1720-е годы, на кирпичных заводах Петербурга, Стрельны, Копорья и Ямбурга, но расписывались по голландскому образцу — по белому фону кобальтовыми красками. Подобные интерьеры первой четверти XVIII века, в которых не только стены, но и потолки целиком облицованы изразцами, — единственные в мире, сохранившиеся до наших дней.
Ореховая (кабинет Меншикова) декорирована фанерованным орехом и живописным плафоном Пильмана. Меншиков проводил много времени в Ореховой, здесь же принимал посетителей. 1 января 1727 года князь в Ореховой с утра «слушал дела», а в это время его дожидались в Плитковой адмирал Корнелий Крюйс, генерал Пётр Лесси, член Верховного тайного совета Андрей Остерман и другие важные персоны, приглашённые позднее в Ореховую, чтобы поздравить Александра Даниловича с Новым годом.