Большая голубая гасконская гончая
Звери с Ольгой Волковой.
Медальный профиль, безупречная осанка, гордо посаженная голова — сразу видно: нам явился аристократ, обладатель белой кости и голубой крови. Впрочем, тут у нас голубая не только кровь. Эта собака вся голубая, потому что она — большая голубая гасконская гончая.
Голубой эту собаку называют, естественно, из-за ее окраса — сочетание мелких черных и белых пятнышек и правда придает шерсти интересный серовато-синий оттенок. «Большой» она стала не потому, что она какая-то прямо огромная (60–70 сантиметров в холке, килограммов 20–30 весом), а потому, что у гасконцев имеется еще и малый вариант. Ну а гасконской она считается из-за предположительного места своего изобретения, хотя на самом деле они с д’Артаньяном, возможно, вовсе и не земляки.
Как это обычно бывает с большинством очень старых пород, проследить истоки гасконских гончих категорически невозможно. Самые смелые теории приписывают обладание такими собаками еще древнеримским охотникам. Теории не менее смелые отсылают нас к финикийцам, которые будто бы привезли своих псов в земли галлов и басков, где тоже, естественно, были свои охотничьи собаки. В результате все они перемешались — и получилась такая вот прелесть. Что же до первого достоверного описания наших гончих, то его мы встречаем в «Книге об охоте», написанной в конце XIV века Гастоном III Фебом, графом де Фуа, военачальником времен Столетней войны. То есть к его времени большие голубые гасконцы были известной породой, весьма ценимой французской аристократией, добывавшей с ее помощью косуль, оленей, кабанов и вообще практически все, что шевелится.
Порода так нравилась знати, что, по слухам, у короля Генриха IV, большого жизнелюба вообще и любителя поохотиться в частности, таких вот гончих было примерно шесть сотен. Возможно, кто-то из потомков королевской своры несколько позже отправился в Америку, во французскую тогда Луизиану, где затем послужил основой для ряда американских пород. А еще почти точно известно, что некоторое количество гасконцев было подарено Джорджу Вашингтону!
Что касается родственников большой голубой гасконской гончей, то они у нее есть: несомненно, в этой породе имеется некоторая часть собаки святого Губерта, в наши дни называемой бладхаундом. Вот только кто из них от кого произошел, вопрос до сих пор спорный.
Помимо своей крапчатой шерсти, короткой, но очень плотной и прекрасно защищающей собаку от колючих кустов и прочих природных неприятностей, большая голубая гасконская гончая состоит еще и из стройных и сильных ног, крепкого, но весьма элегантного тела, весьма впечатляющего хвоста, очень крупной головы с рыжими бровками и брылями, чрезвычайно длинных висячих ушей и взгляда из разряда «рублем подарит». Человеку с комплексом неполноценности этот взгляд может показаться даже презрительным, но это вряд ли: в целом гасконцы относятся к людям очень даже неплохо. И не только к хозяевам, но и к незнакомцам — большинство голубых гончих считает людей созданиями в массе своей вполне удовлетворительными. Но ни в коем случае не богоравными, преклонения от этой древней породы вы вряд ли дождетесь. Как и беспрекословного послушания: у гасконца по любому вопросу есть свое мнение,