Рыцарский орден госпитальеров свел леса вокруг польской деревни в позднем Средневековье
Активное возделывание земель в окрестностях польской деревни Лагув, заселенной в XIV веке крестьянами рыцарей-иоаннитов, привело к тому, что местное болото высохло и превратилось в торфяник, а окрестности обезлесили еще в позднем Средневековье, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Scientific Reports.
Природные экосистемы постоянно меняются по естественным причинам, а с наступлением антропоцена — еще и под влиянием человека. Одно из последствий экономического роста — обезлесивание территорий. Кажется, леса начали страдать от индустриальной экономики, но исследования показывают, что это происходило уже в первом тысячелетии, когда население Европы осваивало новые земли под нужды сельского хозяйства.
Водно-болотные угодья очень чувствительны к изменениям в окружающем ландшафте, в частности, к уровню грунтовых вод, который зависит от состава и густоты окружающего леса. При этом сами болота и торфяники освоены гораздо хуже леса и хорошо сохраняют органические остатки, поэтому они представляют большой интерес для учёных как образцы относительно нетронутой природы, по которым можно воссоздавать палеоэкологические условия прошлых эпох.
Практических исследований экосистемы лес-болото в Европе не так много. Этот пробел решила восполнить группа польских и румынских экологов, геологов и историков под руководством Мариуша Ламентовича (Mariusz Lamentowicz) из Университета имени Адама Мицкевича в Познани.
Ученые отправились в Павский Луг — заповедный торфяник в окрестностях деревни Лагув. Люди жили на этой территории еще в бронзовом веке, а первые славянские поселения появились здесь в IX веке. В X веке территория вошла в состав формировавшегося Польского государства. В 1249–1252 годах она перешла во владение архиепископу Магдебурга, и началось ее активное хозяйственное освоение. В окрестностях Лагува появились германские поселения, вытеснившие славянские племена. В 1350 году магдебургский маркграф передал Лагув во владение рыцарей Ордена святого Иоанна Иерусалимского (госпитальеры). Они сделали Лагув административным и торговым центром региона, построили там замок и принялись интенсифицировать сельское хозяйство, чтобы получить с крестьян из 11 окрестных деревень максимальную выгоду в виде оброка продовольствием и деньгами и ренты за землю. Госпитальеры ввели трёхпольный севооборот, тяжёлые плуги и железные бороны. Всё позднее Средневековье в окрестностях разрастались поля и пастбища.