После Черной смерти эпидемии чумы стали ускоряться
Анализ исторических записей показал, что распространение чумы в Европе после пика Черной смерти в 1346-1353 годах ускорилось примерно в четыре раза. При этом, как сообщается в журнале PNAS, такое ускорение предположительно происходило не из-за легочной передачи бактерии между людьми, а через укусы зараженных блох.
Пандемии и эпидемии чумы, которые сопровождали человека еще с VI века нашей эры, длительно и массово воздействовали на демографию и социальное поведение людей. Наиболее большое влияние оказали вспышки второй пандемии чумы в Европе и Азии (XIV-XIX века). Считается, что сейчас человечество проживает в период третьей пандемии, вспышки которой продолжают происходить в некоторых частях мира.
Последние достижения в палеогенетике окончательно установили, что во время предыдущих пандемий чума вызывалась бактерией Yersinia pestis. Впрочем, об этом еще в XIX веке догадывался первооткрыватель бактерии Александр Йерсин, который обнаружил связь бактерии с бубонной чумой. Исследователи реконструировали эволюционную историю чумы с помощью секвенирования почти полных геномов патогенов из персистирующих фрагментов ДНК. Штамм, выделенный от лондонских жертв Черной смерти, оказался похож на существующие человеческие штаммы: основные геномы этих штаммов совпадают на 99,99 процента, что затрудняет выявление важных эволюционных или экологических закономерностей только на основе геномных исследований.
Дэвид Ёрн (David J. D. Earn) с коллегами из Университета Макмастера попытался дополнить картину эволюции чумных эпидемий, исследуя более традиционные (исторические, демографические и эпидемиологические) источники информации за 300-летний период эпохи Возрождения о вспышках чумы в одном и том же месте — Лондоне. Основными источниками данных стали три вида документов — Книга учета смертности в Лондоне, приходские книги и завещания. Книга учета смертности содержит