Первые поселенцы приплыли в Северную Америку на каяках вдоль островов Берингова архипелага
Американские и итальянские исследователи провели ретроспективное картографирование Берингова моря и зафиксировали ранее не документированный глобальный географический объект, существовавший 30000–8000 лет назад. Они назвали его Переходным архипелагом Беринга. Его открытие позволило ученым выдвинуть новую гипотезу заселения Северной Америки, согласно которой первые поселенцы сначала обосновались на островах архипелага, а затем прибыли на Аляску на каяках. Выводы географов и океанографов опубликованы в Comptes Rendus-Geoscience.
Первые предположения о миграционных процессах из Азии в Северную Америку через Берингово море были высказаны еще в 1590 году. И хотя направление маршрута почти не вызывают возражений, не утихают споры о том, как и когда это происходило. Существует несколько моделей заселения Америки. Основные споры вызывают хронология, схемы маршрутов среди суровых ледниковых ландшафтов и вопросы генетики палеоамериканцев. Известно, что митохондриальная ДНК американских индейцев значительно отличается от ДНК аборигенов Азии. Генетики считают, что для возникновения таких отличий нужно не менее 15000 лет изолированного существования популяции. Но ответа на вопрос, где мог находиться рефугиум (обособленный участок обитания) без внешних связей, до последнего времени не было.
