Палеонтологи изучили гистологическое строение костей сибирского пситтакозавра
Российские палеонтологи изучили тонкие срезы костей сибирского пситтакозавра (Psittacosaurus sibiricus) и описали онтогенетические изменения в микроструктуре костной ткани. Также ученые сравнили гистологическое строение P. sibiricus с таковым у других видов пситтакозавров и предположили, что раннее начало гистологической зрелости может быть эволюционной тенденцией этого рода. Результаты работы опубликованы в журнале Acta Palaeontologica Polonica.
Палеогистологические исследования позволяют восстановить различные биологические особенности вымерших животных. Для этого палеонтологи делают тонкие срезы костей и изучают их гистологическую структуру под микроскопом. Обычно для исследований позвоночных используют кости конечностей (трубчатые кости), например бедренные или плечевые кости. Трубчатая кость состоит из кортекса и костномозговой полости. На ранних этапах онтогенеза кортекс сформирован первичной костной тканью, которая с возрастом в процессе ремоделирования заменяется на вторичную кость. Первичная кость может состоять из фиброламеллярного комплекса — такое строение говорит о быстром остеогенезе. Фиброламеллярная кость характерна для млекопитающих, динозавров (в том числе птиц) и птерозавров.
В ископаемых костях также сохраняются сосудистые каналы, в которых при жизни животных проходили сосуды и нервы. На основании ориентации каналов в кости выделяют разные типы васкуляризации: продольная, радиальная, ретикулярная и так далее. Все эти структуры используют для определения гистологической зрелости кости. Возраст животного можно определить по ростовым меткам — линиям остановки роста (lines of arrested growth, LAG), которые откладываются ежегодно во время неблагоприятных периодов.