Как раз в декабре у степных животных начинается важнейший этап в их жизни — гон

Наука и жизньПрирода

Драма на Артезиане

Олег Першин, натуралист, путешественник, фотограф

Астраханская область, заказник «Степной». Сюда я приезжаю с определённой периодичностью, связанной с фенологией и интересными для натуралиста-фотографа явлениями в мире дикой природы. Казалось бы, степь оживает яркими красками и раскрывает свои тайны календарной весной… Однако и в двадцатиградусные морозы в степи не скучно. И в декабре степь жива! Как раз в это время у степных антилоп, сайгаков, начинается важнейший этап в их жизни — гон.*

* Поведение сайгаков в летнее время года, когда их выживание зависит от наличия горько-солёной жидкости на артезианах — местах водопоя у артезианских скважин и водоносных каналов, я уже описывал в журнале «Наука и жизнь», см. № 9, 2020 г.; о скрадках и укрытиях для фотоохоты речь шла в №№ 3 и 4, 2021 г.

Чтобы спариться с бóльшим числом самок и продолжить свой род, самые сильные самцы отвоёвывают это право у подросших претендентов, а их становится больше с каждым годом, и бескрайняя степь превращается в гигантский «ринг» для непримиримых бойцов. Из многочисленных балок и с возвышений доносятся звуки ударов рогами. Перекрещенные ребристые рога сайгаков на прижатых к самой земле головах мелькают повсюду. Напрягая все силы, самцы стараются так ухватить рогами противника, чтобы резким и неуловимым движением опрокинуть его или напористым давлением на него измотать и заставить ретироваться. Следить за поединками — а проходят они в разных и непредсказуемых местах — можно лишь в бинокль с наблюдательной вышки. Присутствия человека или его построек непосредственно рядом с местом битвы сайгаки не терпят. Зато, когда бойцы возвращаются к артезиану утолить сильную жажду, их можно подробно рассмотреть, находясь в стационарном укрытии поблизости.

С самого рассвета к солёному водопою торопливо устремляются подраненные рогали: у кого-то кровоточит свежая рана, кто-то лишился одного острого, изогнутого рога, кто-то хромает и еле волочит ноги. Кому-то дойти до водопоя уже не суждено, и к таким местам слетаются орланы и подходят волки, что видно в бинокль далеко в степи… Но даже у кромки замёрзшего водоёма самцы продолжают жестокую борьбу. Борьбу за лучшее место у водопоя. Ведь вся поверхность солёного озерца покрыта льдом, и чтобы напиться после продолжительных и изнурительных боёв, сильным самцам приходится этот лёд разбивать острыми копытами. Поэтому взрывные и динамичные схватки и здесь ежеминутны — только успевай наводить фокус.

Степь северо-западного Прикаспия! Она не была бы такой привлекательной для натуралиста, если бы не разнообразие её обитателей. Вот и к брачному периоду сайгаков тесно привязано особое поведение других животных.

…Заход в скрадок-укрытие я, как правило, осуществляю в тёмное время суток, дабы не беспокоить животных. Стационарный и просторный скрадок, вблизи которого развернулись описанные ниже события, был вкопан в землю сотрудниками заказника на полтора метра, а «рабочие» полметра с бойницами для фотокамер остались над уровнем земли, не создавая для животных особенного беспокойства своими размерами на фоне ровной степной поверхности, где каждое возвышение состоит как бы на учёте в их зрительной памяти.

До восхода солнца оставалось ещё достаточно времени для подготовки и расположения в скрадке, но свет почти полной луны обозначил изящные контуры больших птиц, ночующих в полынье посередине озерца. То были лебеди, целая семья.

Когда рассвело, стало понятно, что это лебеди-кликуны. Сюда, в более тёплый регион, эти белоснежные птицы с жёлтым надклювьем прилетают из северных тундр. Если местный климат позволяет и водоёмы не замерзают, они остаются здесь зимовать. Основу рациона кликунов составляют побеги и корни водных растений, а также различные водоросли. Иногда они употребляют в пищу моллюсков, личинок насекомых и мелкую рыбу. Плавая по воде, лебеди опускают длинную шею, чтобы достать свой излюбленный корм, роются клювами в донном иле. Холодные зимы кликуны проводят на Каспии, иногда откочёвывая дальше на юг, к побережью Дагестана. Но именно эта семья, видимо, решила остановиться на степном артезиане.

Как же грациозно ознаменовывали начало дня эти прекрасные птицы! На розовом фоне рассвета то один, то другой, пробуждаясь, прокачивали морозный воздух полупрозрачными крылами. Первые солнечные лучи пронизывали их ослепительно-жёлтым светом и делали самих лебедей его источником. Привлечённые их активностью, после рассвета к артезиану стали приходить лисы. Сначала один лисовин подошёл напиться, а заодно обследовать окрестности. Он обошёл всё озеро вокруг, заглянул в каждое укромное местечко на берегу, не спуская прищуренных глаз с лебяжьей семьи. Следом за «разведчиком» у артезиана оказались ещё две лисицы. Появившись буквально ниоткуда, они стали внимательно изучать мой объектив в амбразуре скрадка. Вернее, степень его опасности по тому признаку, как он перемещается. Однако по всему было видно, что интерес этот весьма условный, хитрые хищники на самом деле присматривались, как бы им подобраться к лебедям. В конце концов, не найдя ничего съестного попроще, лисы поспешили в бугристые пески, чтобы присоединиться к трапезе орланов.

День занимался хорошей солнечной погодой с морозцем и, как всегда, поднимающимся в степи постоянным ветром. Сайгаки, всё больше и больше заполняя собой пространство вокруг солёного озера, становились основными живыми объектами, наблюдаемыми мной и моим товарищем из скрадка. А пара красных уток огарей, ежедневно прилетавших на возникавшую на солнце протоку, регулярно оповещала нас своими криками о появлении на артезиане кого-то ещё. Чаще всего это были лисы, орланы и мелкий соколок — пустельга. Этот маленький хищник, питающийся в основном грызунами, не случайно появлялся здесь. Вокруг скрадка в большом количестве видны выходы из нор. Маленькие и большие, они становятся убежищем и зимовочными «квартирами» для большого разнообразия мышевидных животных. Я за время пребывания в скрадке наблюдал общественную полёвку и полуденную полёвку. Последняя так привыкла к нам, что ползала по объективу, тёплым сапогам и легко могла залезть в карманы курток в те минуты, когда мы, увлечённые наблюдением, фотографировали животных на артезиане. А там, как в детском калейдоскопе, одни события сменялись другими…

Авторизуйтесь, чтобы продолжить чтение. Это быстро и бесплатно.

Регистрируясь, я принимаю условия использования

Рекомендуемые статьи

Кругом тёзки Кругом тёзки

В живом мире плодятся всё новые и новые тёзки

Наука и жизнь
Как поддерживать иммунитет: 4 принципа питания — советы нутритерапевта Как поддерживать иммунитет: 4 принципа питания — советы нутритерапевта

Нутритерапевт делится главными принципами здорового питания

Psychologies
Потеря контакта. Адгезия в биологии рака Потеря контакта. Адгезия в биологии рака

В онкологии есть целый арсенал средств борьбы со злокачественными заболеваниями

Наука и жизнь
Цветотип: как правильно подобрать цвета, а каких стоит избегать Цветотип: как правильно подобрать цвета, а каких стоит избегать

Как создать образ, который максимально подчеркнет особенности внешности?

РБК
Десять значимых событий 2022 Десять значимых событий 2022

Что произошло в науке за 2022 год

Наука и жизнь
Россия — страна позитивных изменений | Russia — the Country of Positive Changes Россия — страна позитивных изменений | Russia — the Country of Positive Changes

Авторская статья Алексея Рыжкова — основателя Фабрики позитивных изменений

Позитивные изменения
Мы — дети голубой галактики Мы — дети голубой галактики

Ольга Сильченко: галактиками я занимаюсь всю жизнь, начиная с третьего курса

Наука и жизнь
Адаптация психики к кризису: 9 путей выживания Адаптация психики к кризису: 9 путей выживания

Отрывок из книги Элины Фроловой «Мы справимся»

Psychologies
Дело «баронессы де Сталь» Дело «баронессы де Сталь»

Лидия де Шталь — советская шпионка и «бацилла большевизма»

Дилетант
Зачем новому Lexus LX 600 комплектация F Sport? Зачем новому Lexus LX 600 комплектация F Sport?

LX – премиальный внедорожник, который вполне осознанно можно испачкать в грязи

4x4 Club
Рок-н-ролл из сказки Рок-н-ролл из сказки

Почему «музыкальная сказка» и имя композитора Геннадия Гладкова — синонимы

СНОБ
«Салюты на той стороне»: подростковая драма на фоне катастрофы «Салюты на той стороне»: подростковая драма на фоне катастрофы

Отрывок из книги Александры Шалашовой «Салюты на той стороне»

Forbes
Хрупкий балтийский берег Хрупкий балтийский берег

Как жители Балтики отвоевывают у моря родные берега

Вокруг света
«Женщина становится более сексуальной»: как менопауза меняет жизнь — неочевидные преимущества «Женщина становится более сексуальной»: как менопауза меняет жизнь — неочевидные преимущества

Научный взгляд на вопрос секса после менопаузы от специалиста

Psychologies
Зеленый атом: как компания из Вашингтона хочет сделать ядерную энергетику доступнее Зеленый атом: как компания из Вашингтона хочет сделать ядерную энергетику доступнее

Брет Кугельмасс намерен построить десять ядерных реакторов в Восточной Европе

Forbes
Гуманная педагогика 2.0 | Humane Pedagogy 2.0 Гуманная педагогика 2.0 | Humane Pedagogy 2.0

Педагогика: от идей Антона Макаренко до Людмилы Петрановской и Димы Зицера

Позитивные изменения
Скульптурный портрет Евгения Богарне. Возвращение из «Небытия» Скульптурный портрет Евгения Богарне. Возвращение из «Небытия»

Мраморный бюст, который поступил в Государственный Русский музей в 1927 году

Наука и жизнь
Идиот на службе Идиот на службе

Краткая история бравого солдата Швейка в 25 пунктах

Weekend
Как говорить с партнером о сексе Как говорить с партнером о сексе

Как нужно говорить с партнером о своих желаниях и страхах в сексе

СНОБ
Записки отельера: бабушка уходит в отрыв Записки отельера: бабушка уходит в отрыв

Историю пожилой гостьи, которая решила кутить наполную

Правила жизни
Нэпманы и воры: какими изображали предпринимателей в советском кино Нэпманы и воры: какими изображали предпринимателей в советском кино

Cамые характерные советские фильмы на экономическую тему

Forbes
В Ташкенте — жить: актуальный гид по самой гостеприимной столице Средней Азии В Ташкенте — жить: актуальный гид по самой гостеприимной столице Средней Азии

Рассказываем, как устроиться, что посмотреть, попробовать и купить в Ташкенте

Вокруг света
Почему измена — лучший способ разрушить жизнь: 9 негативных последствий Почему измена — лучший способ разрушить жизнь: 9 негативных последствий

Почему измена обязательно станет катастрофой

Psychologies
Хорошая машина должна быть танком: первый российский тест-драйв Tank 300 Хорошая машина должна быть танком: первый российский тест-драйв Tank 300

К этому автомобилю вы точно не начнете обращаться «Моя красавица»

ТехИнсайдер
Соломон Перель — еврей, представившийся немцем, чтобы не умереть. Потом он был на допросе сына Сталина Соломон Перель — еврей, представившийся немцем, чтобы не умереть. Потом он был на допросе сына Сталина

История Соломона Переля: цель оправдывает средства — или нет?

ТехИнсайдер
Не только обезболивающее: 10 гениальных лайфхаков с аспирином для дома Не только обезболивающее: 10 гениальных лайфхаков с аспирином для дома

Стоит это лекарство — сущие копейки, а сколько приносит пользы — не сосчитать!

ТехИнсайдер
Шимпанзе переняли рукопожатие у старших и влиятельных сородичей Шимпанзе переняли рукопожатие у старших и влиятельных сородичей

Позаимствовать социальные обычаи друг у друга обезьянам помогли предубеждения

N+1
«Невеликость жизни должна быть компенсирована величием державы»: зачем власти цензура «Невеликость жизни должна быть компенсирована величием державы»: зачем власти цензура

Что значит введение цензуры и отказ от свободы слова для российского общества?

Forbes
Одна вокруг света: забастовка на шоссе и сосновая живица по дороге в Аргентину Одна вокруг света: забастовка на шоссе и сосновая живица по дороге в Аргентину

204-я серия о кругосветном путешествии москвички Ирины Сидоренко

Forbes
Что нужно высокочувствительному человеку: 10 условий — улучшите вашу жизнь Что нужно высокочувствительному человеку: 10 условий — улучшите вашу жизнь

Без каких вещей человеку с высокой чувствительностью трудно жить

Psychologies
Открыть в приложении