Как раз в декабре у степных животных начинается важнейший этап в их жизни — гон

Наука и жизньПрирода

Драма на Артезиане

Олег Першин, натуралист, путешественник, фотограф

Астраханская область, заказник «Степной». Сюда я приезжаю с определённой периодичностью, связанной с фенологией и интересными для натуралиста-фотографа явлениями в мире дикой природы. Казалось бы, степь оживает яркими красками и раскрывает свои тайны календарной весной… Однако и в двадцатиградусные морозы в степи не скучно. И в декабре степь жива! Как раз в это время у степных антилоп, сайгаков, начинается важнейший этап в их жизни — гон.*

* Поведение сайгаков в летнее время года, когда их выживание зависит от наличия горько-солёной жидкости на артезианах — местах водопоя у артезианских скважин и водоносных каналов, я уже описывал в журнале «Наука и жизнь», см. № 9, 2020 г.; о скрадках и укрытиях для фотоохоты речь шла в №№ 3 и 4, 2021 г.

Чтобы спариться с бóльшим числом самок и продолжить свой род, самые сильные самцы отвоёвывают это право у подросших претендентов, а их становится больше с каждым годом, и бескрайняя степь превращается в гигантский «ринг» для непримиримых бойцов. Из многочисленных балок и с возвышений доносятся звуки ударов рогами. Перекрещенные ребристые рога сайгаков на прижатых к самой земле головах мелькают повсюду. Напрягая все силы, самцы стараются так ухватить рогами противника, чтобы резким и неуловимым движением опрокинуть его или напористым давлением на него измотать и заставить ретироваться. Следить за поединками — а проходят они в разных и непредсказуемых местах — можно лишь в бинокль с наблюдательной вышки. Присутствия человека или его построек непосредственно рядом с местом битвы сайгаки не терпят. Зато, когда бойцы возвращаются к артезиану утолить сильную жажду, их можно подробно рассмотреть, находясь в стационарном укрытии поблизости.

С самого рассвета к солёному водопою торопливо устремляются подраненные рогали: у кого-то кровоточит свежая рана, кто-то лишился одного острого, изогнутого рога, кто-то хромает и еле волочит ноги. Кому-то дойти до водопоя уже не суждено, и к таким местам слетаются орланы и подходят волки, что видно в бинокль далеко в степи… Но даже у кромки замёрзшего водоёма самцы продолжают жестокую борьбу. Борьбу за лучшее место у водопоя. Ведь вся поверхность солёного озерца покрыта льдом, и чтобы напиться после продолжительных и изнурительных боёв, сильным самцам приходится этот лёд разбивать острыми копытами. Поэтому взрывные и динамичные схватки и здесь ежеминутны — только успевай наводить фокус.

Степь северо-западного Прикаспия! Она не была бы такой привлекательной для натуралиста, если бы не разнообразие её обитателей. Вот и к брачному периоду сайгаков тесно привязано особое поведение других животных.

…Заход в скрадок-укрытие я, как правило, осуществляю в тёмное время суток, дабы не беспокоить животных. Стационарный и просторный скрадок, вблизи которого развернулись описанные ниже события, был вкопан в землю сотрудниками заказника на полтора метра, а «рабочие» полметра с бойницами для фотокамер остались над уровнем земли, не создавая для животных особенного беспокойства своими размерами на фоне ровной степной поверхности, где каждое возвышение состоит как бы на учёте в их зрительной памяти.

До восхода солнца оставалось ещё достаточно времени для подготовки и расположения в скрадке, но свет почти полной луны обозначил изящные контуры больших птиц, ночующих в полынье посередине озерца. То были лебеди, целая семья.

Когда рассвело, стало понятно, что это лебеди-кликуны. Сюда, в более тёплый регион, эти белоснежные птицы с жёлтым надклювьем прилетают из северных тундр. Если местный климат позволяет и водоёмы не замерзают, они остаются здесь зимовать. Основу рациона кликунов составляют побеги и корни водных растений, а также различные водоросли. Иногда они употребляют в пищу моллюсков, личинок насекомых и мелкую рыбу. Плавая по воде, лебеди опускают длинную шею, чтобы достать свой излюбленный корм, роются клювами в донном иле. Холодные зимы кликуны проводят на Каспии, иногда откочёвывая дальше на юг, к побережью Дагестана. Но именно эта семья, видимо, решила остановиться на степном артезиане.

Как же грациозно ознаменовывали начало дня эти прекрасные птицы! На розовом фоне рассвета то один, то другой, пробуждаясь, прокачивали морозный воздух полупрозрачными крылами. Первые солнечные лучи пронизывали их ослепительно-жёлтым светом и делали самих лебедей его источником. Привлечённые их активностью, после рассвета к артезиану стали приходить лисы. Сначала один лисовин подошёл напиться, а заодно обследовать окрестности. Он обошёл всё озеро вокруг, заглянул в каждое укромное местечко на берегу, не спуская прищуренных глаз с лебяжьей семьи. Следом за «разведчиком» у артезиана оказались ещё две лисицы. Появившись буквально ниоткуда, они стали внимательно изучать мой объектив в амбразуре скрадка. Вернее, степень его опасности по тому признаку, как он перемещается. Однако по всему было видно, что интерес этот весьма условный, хитрые хищники на самом деле присматривались, как бы им подобраться к лебедям. В конце концов, не найдя ничего съестного попроще, лисы поспешили в бугристые пески, чтобы присоединиться к трапезе орланов.

День занимался хорошей солнечной погодой с морозцем и, как всегда, поднимающимся в степи постоянным ветром. Сайгаки, всё больше и больше заполняя собой пространство вокруг солёного озера, становились основными живыми объектами, наблюдаемыми мной и моим товарищем из скрадка. А пара красных уток огарей, ежедневно прилетавших на возникавшую на солнце протоку, регулярно оповещала нас своими криками о появлении на артезиане кого-то ещё. Чаще всего это были лисы, орланы и мелкий соколок — пустельга. Этот маленький хищник, питающийся в основном грызунами, не случайно появлялся здесь. Вокруг скрадка в большом количестве видны выходы из нор. Маленькие и большие, они становятся убежищем и зимовочными «квартирами» для большого разнообразия мышевидных животных. Я за время пребывания в скрадке наблюдал общественную полёвку и полуденную полёвку. Последняя так привыкла к нам, что ползала по объективу, тёплым сапогам и легко могла залезть в карманы курток в те минуты, когда мы, увлечённые наблюдением, фотографировали животных на артезиане. А там, как в детском калейдоскопе, одни события сменялись другими…

Авторизуйтесь, чтобы продолжить чтение. Это быстро и бесплатно.

Регистрируясь, я принимаю условия использования

Рекомендуемые статьи

О пользе интересной жизни О пользе интересной жизни

Чем интереснее мозгу жить, тем лучше он работает

Наука и жизнь
Паркуем деньги Паркуем деньги

Стоит ли инвестировать в покупку машиномест

Деньги
Мы — дети голубой галактики Мы — дети голубой галактики

Ольга Сильченко: галактиками я занимаюсь всю жизнь, начиная с третьего курса

Наука и жизнь
В глубину души В глубину души

Никита Ефремов – о работе над душевным состоянием и корне слова «любовь»

Psychologies
Может ли цвет настроения стать зелёным? Может ли цвет настроения стать зелёным?

К вопросу о развитии цветообозначений в разных языках

Наука и жизнь
Что счастливые пары делают перед сном: 8 принципов — повторяйте каждый день Что счастливые пары делают перед сном: 8 принципов — повторяйте каждый день

Как сохранить эмоциональную близость с партнером?

Psychologies
Десять значимых событий 2022 Десять значимых событий 2022

Что произошло в науке за 2022 год

Наука и жизнь
Не Канны или Венеция: почему победители Берлинале не добиваются международного успеха Не Канны или Венеция: почему победители Берлинале не добиваются международного успеха

Что значат решения жюри на Берлинале?

Forbes
Труп, который обманул Гитлера Труп, который обманул Гитлера

Непридуманная шпионская история с неожиданным участием Йена Флеминга

Дилетант
Бойцовский дух: как российские аукционы перебрались из залов в онлайн Бойцовский дух: как российские аукционы перебрались из залов в онлайн

Как онлайн-аукционы стали ведущей площадкой продажи искусства в России

Forbes
До победного начала До победного начала

В своей необыкновенной жизни Уинстон Черчилль покорил три главные вершины

Дилетант
Коллективная западня Коллективная западня

Почему мы верим серьезным людям с экрана

Weekend
Робингудская «почемучка» Робингудская «почемучка»

Отвечаем на наиболее распространённые вопросы о Робин Гуде и Средних веках

Дилетант
«Родить от донора и не зависеть от мужчины»: за и против. Размышления читательницы и психолога «Родить от донора и не зависеть от мужчины»: за и против. Размышления читательницы и психолога

Разумно ли родитель ребенка без поддержки партнера?

Psychologies
В Кении обнаружили олдованские орудия возрастом 2,6-3 миллиона лет В Кении обнаружили олдованские орудия возрастом 2,6-3 миллиона лет

Археологи обнаружили в Кении 330 олдованских каменных артефактов

N+1
Хотите, чтобы люди помнили, что вы говорите? Эксперт по коммуникациям поделился 1 упражнением Хотите, чтобы люди помнили, что вы говорите? Эксперт по коммуникациям поделился 1 упражнением

Как установить связь с аудиторией?

Inc.
Машина бла-бла Машина бла-бла

Избранные места из переписки с чат-ботом

Автопилот
Как вести страницу в соцсетях, чтобы создать «дорогой» образ: советы жены миллионера Как вести страницу в соцсетях, чтобы создать «дорогой» образ: советы жены миллионера

Думаешь, в соцсети можно выкладывать всё подряд?

VOICE
Источником темной энергии могут быть черные дыры Источником темной энергии могут быть черные дыры

К картине Вселенной не нужно добавлять нового, чтобы объяснить темную энергию

ТехИнсайдер
Закат Хаттусы Закат Хаттусы

Почему могущественные хетты покинули свою столицу

N+1
Будь проще Будь проще

Вкусная еда необязательно должна быть сложной в приготовлении

Добрые советы
Важен процесс Важен процесс

Чего достиг и чего не смог достичь Нюрнбергский процесс

Weekend
Как увеличить шрифт на телефоне Android или iPhone? Как увеличить шрифт на телефоне Android или iPhone?

Изменить размер текста на дисплее смартфона очень легко

CHIP
Пряный зимний салат с морковкой и апельсином Пряный зимний салат с морковкой и апельсином

Яркий салат, который поможет пережить мрачный февраль

Weekend
Импорт в гостях у импортозамещения Импорт в гостях у импортозамещения

Прогнозы российского импорта на следующие три года значительно улучшены

Деньги
Почему все люди плачут: научный взгляд на слезы Почему все люди плачут: научный взгляд на слезы

Для чего люди плачут? Несколько удивительных версий

ТехИнсайдер
Загробные миры, которым позавидуют христианский рай и ад Загробные миры, которым позавидуют христианский рай и ад

Предлагаем варианты нескучной загробной жизни на любой вкус

Maxim
Пять cамых громких терактов, за которые никто не взял ответственность Пять cамых громких терактов, за которые никто не взял ответственность

Последние четверть века теракты все чаще совершают анонимные группы

Maxim
Баланс альтруизма со здоровым эгоизмом: почему волонтерство делает людей счастливее Баланс альтруизма со здоровым эгоизмом: почему волонтерство делает людей счастливее

Как найти грань между альтруизмом и выгоранием

Forbes
Покупка подержанного Nissan X-Trail (Т32) Покупка подержанного Nissan X-Trail (Т32)

Автомобиль, который в буквальном смысле возродил Nissan

4x4 Club
Открыть в приложении