Биохимик Милдред Кон объяснила всему миру, как живые организмы запасают энергию

ForbesНаука

МРТ для молекул: как Милдред Кон исследовала обмен веществ вопреки стереотипам

Биохимика Милдред Кон не брали на работу в промышленные компании и не допускали в научные лаборатории, ведь она была женщиной. Несмотря на все препятствия, она провела серию исследований, благодаря которым мы знаем, как живые организмы запасают энергию

Мария Михантьева

Милдред Кон (Фото DR)

Когда мы говорим, что нам не хватает энергии, то обычно не задумываемся об АТФ. Этой аббревиатурой (расшифровывается как «аденозинтрифосфат») называется вещество, в котором, собственно, и содержится энергия для всех биохимических и физиологических процессов. Без АТФ не сокращаются мышцы, не синтезируется ДНК, не работают гормоны. Эта молекула так важна, что человеческий организм за сутки синтезирует примерно 40 кг этого вещества. Но что именно происходит с АТФ в процессе обмена веществ, долгое время было неизвестно, — пока одна женщина-химик не разработала способы исследования молекулы с помощью ядерного магнитного резонанса.

Отвлекающий элемент

Милдред Кон родилась в 1913 году в Нью-Йорке в семье иммигрантов. Ее отец учился на раввина, но в итоге пошел работать в ателье и придумал машину для точной раскройки ткани, за что работодатель сделал его бизнес-партнером. Милдред унаследовала отцовскую изобретательность. Много позже она прославилась как новатор, использующий в исследованиях органических реакций новейшие технологии — масс-спектрометр, ядерно-магнитный резонанс и электронный парамагнитный резонанс. Но чтобы хотя бы приступить к исследованиям, ей предстояло преодолеть множество преград.

Главная проблема: Милдред была женщиной. «Женщинам неприлично быть химиками», — сказал кто-то из преподавателей Хантер-колледжа Университета Нью-Йорка, куда Милдред поступила, когда ей было всего 15 лет. Ей-то гораздо больше нравилась физика, но в учебном плане она шла как второстепенный предмет, так что основной специальностью Милдред стала химия.

После колледжа она поступила в аспирантуру Колумбийского университета, но через год была вынуждена уйти, потому что не могла оплачивать обучение. Обычно в таких случаях студенты начинали работать ассистентами профессоров, но женщин на эту должность не брали. Женщины вообще считались «отвлекающим элементом» в лабораториях.

Чтобы заработать на учебу, Кон работала няней, а позже смогла устроиться в Национальный консультативный комитет по аэронавтике (NACA — эта организация была предшественницей НАСА), где ее коллегами были 70 мужчин, занимавшихся разработкой дизельного авиационного двигателя. Ей дали должность ниже той, на которую она претендовала, и запретили посещать лабораторию, но она упорно трудилась, планируя эксперименты, которые затем проводили другие. Это дало полезный опыт прикладных исследований — и деньги на учебу.

В 1934 году Милдред буквально напросилась в исследовательскую группу физика и химика Гарольда Юри, который как раз тогда получил Нобелевскую премию за открытие дейтерия — тяжелого изотопа водорода (изотопы — атомы, ядра которых содержат одинаковое число протонов, но разное число нейтронов и отличаются массой). Юри сразу предупредил новую сотрудницу, что быть ее научным руководителем не собирается, учиться ей придется самостоятельно. В 1937 году Милдред защитила диссертацию об изотопах кислорода и получила докторскую степень.

Авторизуйтесь, чтобы продолжить чтение. Это быстро и бесплатно.

Регистрируясь, я принимаю условия использования

Рекомендуемые статьи

Николай Андреев: Математика — не про рациональность, а про четкое логическое построение Николай Андреев: Математика — не про рациональность, а про четкое логическое построение

Математик Николай Андреев — о гениальных одиночках и школьной математике

СНОБ
«Травматичный опыт»: как школа влияет на самооценку россиян «Травматичный опыт»: как школа влияет на самооценку россиян

Почему многие выходят из школы травмированными?

Psychologies
Топ-10 лучших мест для осенних фотосессий Топ-10 лучших мест для осенних фотосессий

Путешествия осенью особенные: атмосферные, теплые, душевные

Лиза
Недвижимость Недвижимость

В России в сегменте элитного жилья продолжает набирать популярность Сочи

Robb Report
Как искать работу, если вам больше 45 лет Как искать работу, если вам больше 45 лет

Почему людей старше 45 неохотно приглашают на собеседования

Psychologies
Встреча со скарабеями Встреча со скарабеями

Священный скарабей — вероятно, самый известный в мире жук

Наука и жизнь
Шаг за шагом Шаг за шагом

Какие вехи преодолело человечество, чтобы достичь нынешних скоростей?

Вокруг света
Артем Габрелянов: «Комиксы — главный поставщик идей для современной индустрии развлечений» Артем Габрелянов: «Комиксы — главный поставщик идей для современной индустрии развлечений»

Основатель Bubble Comics — о культуре восприятия комиксов в России

Maxim
«Тихое увольнение»: как начальники непроизвольно заставляют сотрудников уйти «по собственному» «Тихое увольнение»: как начальники непроизвольно заставляют сотрудников уйти «по собственному»

Как руководители негласно указывают сотрудникам на дверь?

VC.RU
Почти половину смертей от рака можно предотвратить Почти половину смертей от рака можно предотвратить

Почти 50% смертей от рака во всем мире вызваны предотвратимыми факторами риска

ТехИнсайдер
5 гениальных изобретений НАСА, которым люди нашли применение не в космосе, а в повседневной жизни 5 гениальных изобретений НАСА, которым люди нашли применение не в космосе, а в повседневной жизни

Эти "космические гаджеты" гораздо ближе к земной жизни, чем вы думали

ТехИнсайдер
Справляться с трудностями стоически: античные приемы, ставшие частью современной психотерапии Справляться с трудностями стоически: античные приемы, ставшие частью современной психотерапии

Отрывок из книги Маркоса Васкеса «Стоики Побеждают»

Psychologies
Cекретный чат в Телеграме: зачем он нужен и как его создать Cекретный чат в Телеграме: зачем он нужен и как его создать

Секретный чат в телеграмме: что, зачем и как?

CHIP
9 нестандартных способов использовать уксус дома и на даче 9 нестандартных способов использовать уксус дома и на даче

Столовый уксус может пригодиться не только в кулинарии, но и в быту

Лиза
Чем современные автомобили опаснее старых Чем современные автомобили опаснее старых

Насколько современные автомобили опасны?

Maxim
У каждого авто особый запах и вот почему так важно об этом помнить У каждого авто особый запах и вот почему так важно об этом помнить

Помните, как пахла ваша новая машина?

ТехИнсайдер
Гид по ментальной гигиене. Как понять, что пора к психологу (или психотерапевту?) и выбрать направление терапии, которое подходит именно вам Гид по ментальной гигиене. Как понять, что пора к психологу (или психотерапевту?) и выбрать направление терапии, которое подходит именно вам

Зачем «здоровому» человеку нужна терапия?

Inc.
Пассивная система охлаждения в ноутбуках: это хорошо или плохо? Пассивная система охлаждения в ноутбуках: это хорошо или плохо?

Ноутбуки с пассивной системой охлаждения — что это за «зверь»?

CHIP
О чем хотят сказать наши неловкости О чем хотят сказать наши неловкости

Случайные на первый взгляд, наши оплошности и промахи говорят многое о нас

Psychologies
Растущий на обочине Растущий на обочине

Да, пожалуй, ни одну из дорог невозможно представить без этого растения

Наука и жизнь
Реконструирован геном предка всех млекопитающих. Ему 180 миллионов лет Реконструирован геном предка всех млекопитающих. Ему 180 миллионов лет

Все млекопитающие от утконоса до синего кита произошли от общего предка

ТехИнсайдер
«Беги, прячься, дерись» — инструкция на случай шутинга от спецслужб «Беги, прячься, дерись» — инструкция на случай шутинга от спецслужб

Эффективная инструкция по противодействию стрелкам

Maxim
Что такое йодид калия, и чем он может помочь при радиоактивном заражении Что такое йодид калия, и чем он может помочь при радиоактивном заражении

Зачем нужен йодид калия и почему его нельзя принимать просто так?

ТехИнсайдер
Самые поразительные факты о чёрном лондонском такси Самые поразительные факты о чёрном лондонском такси

Где ездят лондонские такси, кроме Лондона?

ТехИнсайдер
От дворянства до наших дней: самые красивые усадьбы России От дворянства до наших дней: самые красивые усадьбы России

Осенью красота старинных русских усадеб становится особенно пронзительной

Караван историй
Креативный ураган: как развивать у детей творческие способности и что делать с результатом Креативный ураган: как развивать у детей творческие способности и что делать с результатом

К чему может привести совет психолога не гасить в ребенке креативные способности

СНОБ
У каждого человека на Земле есть генетический двойник. И не один У каждого человека на Земле есть генетический двойник. И не один

Выражение «диагноз по фотографии» скоро перестанет быть шуточным

Вокруг света
Как правильно бегать под дождем Как правильно бегать под дождем

9 правил, которые максимально обезопасят тебя для тренировок в непогоду

Maxim
Рассказ из сборника Татьяны Замировской «Земля случайных чисел» Рассказ из сборника Татьяны Замировской «Земля случайных чисел»

Отрывок из сборника новелл белорусской писательницы Татьяны Замировской

СНОБ
Несчастливы по-своему: на экраны выходит новый фильм «Брат и сестра» с Марион Котийяр Несчастливы по-своему: на экраны выходит новый фильм «Брат и сестра» с Марион Котийяр

Удалось ли Арно Деплешену снять по-настоящему глубокую историю про семейные узы

Forbes
Открыть в приложении