Мезозойские птицы лонгиптеригиды оказались любителями насекомых
Мезозойская птица лонгиптерикс считалась рыбоядной, как современные зимородки. Однако британские и китайские палеонтологи показали, что это вид охотился на насекомых. Исследователи также выяснили, что его родственники тоже питались насекомыми либо же были всеядными. Исследование опубликовано в журнале BMC Biology.
Энанциорнисы (Enantiornithes) — группа птиц (в широком смысле), которая появилась около 130 миллионов лет назад и исчезла вместе с нептичьими динозаврами во время мел-палеогенового вымирания. От настоящих птиц (Aves) энанциорнисы отличались по ряду признаков, в том числе наличием зубов и когтистыми пальцами на крыльях.
Семейство лонгиптеригид (Longipterygidae) объединяет энанциорнисов с удлиненными челюстями. При этом зубы у них располагались только на конце челюстей. Окаменелости лонгиптеригид найдены в китайских формациях Исянь (Yixian) и Цзюфотан (Jiufotang), возраст которых оценивается в 125,8–124,1 (1) и 122–118,9 (2) миллиона лет соответственно. Организмы из этих формаций составляют так называемую биоту Жэхэ, или Джехол (Jehol Biota).
Палеонтологи предполагали, что лонгиптерикс (Longipteryx chaoyangensis) питался рыбой, как зимородки, а другие виды, которые обладали более тонкими клювами и небольшими зубами, — зондировали клювом ил, как это делают кулики, или кору деревьев, как пищухи или поползни.