Изотопы цинка указали на конкуренцию между мегалодоном и большой белой акулой
Ученые проанализировали соотношение изотопов цинка в зубах современных и ископаемых акул и пришли к выводу, что в раннем плиоцене (примерно 5,3–3,6 миллиона лет назад) гигантская акула мегалодон конкурировала с большой белой акулой. В статье, опубликованной в журнале Nature Communications, исследователи отмечают, что эта конкуренция могла стать одной из причин вымирания мегалодона.
Мегалодон (Otodus megalodon) появляется в палеонтологической летописи в раннем миоцене (23,03–15,97 миллиона лет назад), а исчезает примерно на границе раннего и позднего плиоцена (3,6 миллиона лет назад). Это был гигантский хищник, который достигал не менее 15 метров в длину — отдельные особи, вероятно, могли вырастать до 20 метров.
У мегалодона, как и у других акул, скелет состоял из хряща, поэтому палеонтологам известны только его зубы и кальцифицированные тела позвонков. Из-за этого сложно определить, как именно мегалодон выглядел. В 2020 году палеонтологи представили реконструкцию мегалодона, основанную на пяти видах современных ламнообразных акул. Однако недавно эту работу раскритиковали другие ученые, которые заявили, что на данный момент все же невозможно определить пропорции и форму тела этой гигантской акулы.