Гипотезу Дарвина о происхождении вторично бескрылых насекомых подтвердили 160 лет спустя
Около половины аборигенных насекомых на островах Субантарктики и Антарктики утратили способность к полету. Согласно статье в журнале Proceedings of the Royal Society B, главной причиной этого являются сильные ветра, которые дуют в этих широтах. Полученные выводы подтверждают идею, высказанную Чарльзом Дарвином 160 лет назад — он считал, что ветер уносит хорошо летающих насекомых в море, и поэтому выживали особи с короткими крыльями.
Острова — родина множества удивительных животных. Например, здесь нередко встречаются птицы, которые разучились летать. Считается, что к потере полета их подтолкнуло отсутствие хищников и конкурентов из числа млекопитающих. Однако нелетающими на островах порой становятся не только пернатые, но и насекомые. Объяснить это явление уже сложнее.
Одним из первых ученых, заинтересовавшихся вторично нелетающими насекомыми островов, был Чарльз Дарвин. Он предполагал, что основным фактором, который заставляет этих существ терять крылья, является ветер. Если насекомое, живущее на острове, сохраняет крупные крылья и способность летать, его легко может унести в океан. Таким образом, особи с короткими крыльями имеют здесь больше шансов на выживание, в результате чего поколение за поколением способность к полету теряется.