Мрачный замок Иф…
С давних времён этот островок Фриульского архипелага в Средиземном море, расположенный достаточно близко от материка, чтобы пользоваться благами цивилизации, и достаточно далеко, чтобы его обитатели не привлекали лишнего любопытства, служил прибежищем всяких маргиналов. На протяжении столетий здесь обитали корсары, как по-итальянски романтично именовались средиземноморские рыцари удачи, а затем — те, кого власти Франции объявляли врагами...
В 1516 году французский король Франциск I задумал построить на острове крепость, чтобы приглядывать за Марселем, недавно вошедшим в состав Франции, прикрывать королевский галерный флот, стоявший в гавани приморского города, а заодно защищать эту самую гавань от возможных вторжений с моря. Строительство началось в 1524 году, после осады Марселя войсками Карла Габсбурга, и продолжалось чуть более шести лет. С тех пор на Марсель никто так и не позарился, а артиллерия самой крепости Иф была приведена в действие лишь однажды — в октябре 1533 года. В Марселе в присутствии папы римского более 30 дней пышно отмечалась свадьба Генриха Валуа и Екатерины Медичи. В числе развлечений были приготовленное итальянцами первое мороженое и… торжественный салют из пушек шато д’Иф. Так что крепость эпохи Возрождения сохранилась в своей первозданной чистоте.
Это был квадрат, обнесённый высокой стеной с тремя башнями по углам: Сен-Жом, Сен-Кристоф и Могувер. В центре мощёного двора находился колодец, призванный обеспечивать гарнизон водой в случае осады. Внутри стен располагались казематы для припасов, вооружения и размещения солдат. В 1591–1598 годах крепостной стеной был окружён весь остров. В 1604 году её модернизировал фортификатор Раймон де Бонфон, а в 1701-м, предварительно раскритиковав предшественников, — знаменитый Себастьен де Вобан, в будущем маршал Франции. Постепенно первоначальная крепость обросла и другими сооружениями: маяком, наблюдательной башней, домом губернатора острова и тому подобным.