Археологи осветили пещеру палеолитическими методами
С помощью серии экспериментов ученые установили основные характеристики источников света, которые могли использовать в пещерах люди эпохи верхнего палеолита. Построив модель освещенности для одной из пещер с памятниками наскального искусства, исследователи показали, что палеолитический человек, по-видимому, применял все доступные ему источники света — костры, факелы и светильники на основе животного жира. Зная их достоинства и недостатки, он выбирал оптимальный способ освещения в зависимости от обстоятельств. Об исследовании рассказывает статья в журнале PLoS One.
Глубокие части пещер, в которых отсутствует естественное освещение, были непригодны для постоянного обитания людей и никогда не служили жилищами. Однако археологические находки показывают, что палеолитические люди с древнейших времен использовали такие пещеры в ритуальных целях. На самых ранних этапах зарождения духовной культуры в пещерах, по-видимому, устраивали примитивные захоронения, например такие, как в Сима де лос Уэсос (Испания), где найдено множество останков людей вида Homo heidelbergensis, датируемых временем около 430 тысяч лет назад. Однако первые достоверные данные о преднамеренном посещении человеком происходят из пещеры Брюникель на юге Франции. В глубине ее около 176,5 тысяч лет назад неандертальцы сложили из обломков сталагмитов кольцеобразные сооружения ритуального характера. В пещере обнаружены следы огня, топливом для которого служили кости животных.
Систематическое использование глубоких пещер в культовых целях связано с деятельностью сапиенсов в верхнем палеолите. И самые яркие памятники присутствия людей в глубине пещерного пространства, куда не попадает естественный солнечный свет, не могли появиться без достаточно эффективного освещения. Это многочисленные образцы наскальной графики и живописи. От эпохи верхнего палеолита археологам известны следы, оставленные осветительными приспособлениями трех типов: кострами, факелами и жирниками (светильниками, в которых горел пропитанный животным жиром фитиль).
Анализ остатков кострищ в верхнепалеолитических пещерах показывает, что в качестве топлива люди использовали как древесину, так и кость. Следы факелов фиксируются в виде копоти на стенах и потолках, а также разбросанных фрагментов древесного угля. В ряде случаев археологи находили (1, 2) и остатки самих факелов, изготовленных из сосновых или можжевеловых ветвей. Есть и находки жировых светильников — камни с углублениями или фрагменты раковин, на которых присутствуют следы копоти и жира и обугленные остатки фитилей. Эти источники характеризуются разной силой света, и каждый из них обладает своими достоинствами и недостатками. Эти особенности верхнепалеолитический человек мог использовать при посещении пещер.