Жители эллинистической Береники разнообразно использовали ракушки от съеденных моллюсков
Археологи обнаружили при раскопках эллинистического порта Береника в Египте множество костей рыб и раковин моллюсков. Изучение этих остатков показало, что морские ресурсы играли исключительно важную роль в жизни города: его жители не только употребляли рыбу и моллюсков в пищу, но и изготавливали из раковин украшения, курильницы, сосуды для питья и другие предметы. Кроме того, ученые нашли в Беренике самые ранние археологические свидетельства использования раковин как материала для благовоний. Об исследовании сообщает статья в журнале Journal of Archaeological Science: Reports.
Порт Береника на красноморском побережье Египта был основан между 275 и 260 годами до нашей эры, в период правления Птолемея II Филадельфа. Здесь располагался важный пункт морской торговли, через который эллинистические правители Египта получали из Южной Аравии, Восточной Африки и Индии множество товаров: золото, железо, аметисты, слоновую кость и боевых слонов. В начале своей истории, при Птолемеях, Береника была сильной крепостью с многочисленным гарнизоном и населением, которое обслуживало порт. Однако в конце ΙΙΙ века до нашей эры город пришел в упадок, вызванный, по-видимому, длительной засухой, и возродился только в римское время.
Исследования показали, что во время своего первого расцвета, в эллинистическую эпоху, заинтересованное в процветании порта государство серьезно заботилось о его снабжении. В Беренику, расположенную в негостеприимной пустынной местности, привозили зерно и пригоняли скот из долины Нила. Но жители прибрежного города, безусловно, использовали в своем рационе и многочисленные «дары моря».
Археологи из Италии и Польши во главе с Ивоной Зых (Iwona Zych) из Варшавского университета решили выяснить, насколько высока была роль морских ресурсов в обеспечении птолемеевской Береники и как именно использовали жители порта эти ресурсы. Ученые исследовали археологический материал из четырех групп траншей на разных участках памятника, датируемых III–II веками до нашей эры. В этих траншеях были обнаружены остатки свалок с пищевыми отходами, а также обломками посуды и другой утвари.