Вопрос-ответ: 1861–2021
На многие вопросы, которые волновали читателей первого номера «Вокруг света», тогдашние ученые еще не могли правильно ответить. С некоторым опозданием мы решили сделать это 160 лет спустя
Правда ли, что в прошлом был всемирный потоп?
Возможно, в мифе отражен подъем уровня моря после оледенения.
В середине XIX века библейский потоп еще воспринимался как реальный факт. В его пользу говорили и находки ископаемых морских животных в горах. Теперь известно, что морское дно может подниматься при горообразовании, а уровень Мирового океана заметно колебался с наступлением и отступления ледников. Широкая распространенность мифа о потопе в разных культурах наводит на мысль, что в нем отразился рост уровня моря на 120 метров в конце ледникового периода. Хотя этот процесс занял тысячи лет, были периоды, когда вода понималась на 10 метров в столетие. Большую дискуссию вызывала гипотеза американских геологов о Черноморском потопе, опубликованная в 1997 году. По их предположению, около 8 тыс. лет назад Черное море было озером с поверхностью ниже уровня океана. Затем образовался Босфорский пролив, и за год вода поднялась на многие десятки метров. Впрочем, широкого признания эта гипотеза пока не имеет.
Как проверить, что вещество состоит из атомов?
Первое надежное свидетельство найдено в броуновском движении.
Нобелевский лауреат Ричард Фейнман начинает свой курс физики словами, что самый важный факт, который надо передать потомкам в случае глобальной катастрофы, – это утверждение: все состоит из атомов. Однако в XIX веке атомы все еще оставались умозрительной концепцией. Даже в начале XX века физик Людвиг Больцман, объяснивший тепловые явления движением атомов и молекул, столкнулся с таким сопротивлением коллег, что впал в депрессию и покончил с собой. По иронии судьбы как раз тогда Альберт Эйнштейн впервые подтвердил существование молекул, изучая броуновское движение. А современное оборудование позволяет видеть отдельные атомы и поштучно манипулировать ими.
За счет чего светят звезды?
За счет энергии термоядерного синтеза.
В XIX веке уже было ясно, что другие звезды – это огненные шары, подобные Солнцу. Но понимание их энергии недалеко ушло от древнегреческих представлений о пылающем огне или раскаленном камне. В № 1 «Вокруг света» в 1861 году упоминалось, что «теплота и свет солнца поддерживаются поглощением комет». В них видели что-то вроде дров, бросаемых в топку, хотя и знали уже, как мала их масса. Позднее лорд Кельвин предположил, что Солнце нагревается за счет постепенного гравитационного сжатия. Но этого механизма хватило бы