«Суператлет, как Роналду»: как Овечкин стал главной маркетинговой звездой мирового хоккея
Крупные спонсорские контракты обеспечили Овечкину второе место в рейтинге самых высокооплачиваемых российских спортсменов 2010-х
С конца нулевых главной маркетинговой звездой мирового хоккея был Сидни Кросби. Талантливый канадец в 20 лет стал капитаном «Питтсбурга», в тот же сезон взял Кубок Стэнли, а через два года, в 2010-м, выиграл домашнюю Олимпиаду, забив решающий гол в овертайме финального матча. В 2010-х Сидни продолжал собирать трофеи и копить спонсоров. В числе его нынешних партнеров сеть фастфуда Tim Hortons, cпортнапиток Gatorade, плюс экипировщики Adidas и CCM. С этими компаниями игрок работает давно, а от новых предложений, как правило, отказывается — избегает лишних обязательств.
Много лет подряд канадец был лидером НХЛ по рекламным доходам (в среднем $4,4 млн в год), и лишь один хоккеист в лиге зарабатывал на маркетинге сопоставимые деньги — россиянин Александр Овечкин. За последние годы он вплотную приблизился к коммерческим показателям Кросби, а в сезоне 2018/19 превысил их. Сейчас стоимость спонсорского портфолио Александра оценивают в $5 млн в год. Попробуем разобраться, как Овечкин стал самым востребованным брендами хоккеистом.
Голы, очки, секунды
Овечкин приехал в НХЛ в статусе потенциальной звезды (1-й номер драфта-2004) и очень быстро его подтвердил: в дебютный сезон получил приз лучшему новичку лиги, а по ходу третьего подписал 13-летнее соглашение на $124 млн с «Вашингтоном», став первым хоккеистом с контрактом на $100+ млн. К тому же Овечкин моментально влюбил в себя местную публику — своей яркой, агрессивной, местами эгоистичной манерой игры.
«Для североамериканцев Александр более харизматичный персонаж, чем Кросби, хотя он и местный, — говорит хоккейный агент Шуми Бабаев. — Сидни полезен, но почти не заметен на льду, а Овечкин всегда привлекает к себе внимание. Может и подраться, и очень эффектно сыграть». Плюс его феноменальная результативность: к концу февраля 2020 года на счету Овечкина 701 шайба в НХЛ, и сейчас он главный преследователь великого рекорда Гретцки — 894 гола.
Бренды любят успешных, и Овечкин уже на старте карьеры в НХЛ оформил несколько спонсорских сделок — например, полугодовой контракт с крупной сетью парикмахерских Hair Cuttery в 2008-м и партнерство с региональным автодилером Eastern Motors в 2009-м. Однако большие американские бренды признали Овечкина не сразу. Во-первых, он иностранец, а во-вторых, хоккей в Штатах уступает по популярности другим командным видам: даже местные звезды НХЛ редко зарабатывают больше $1,5-2 млн в год на спонсорских контрактах.
Полезное знакомство
Рекламного успеха Овечкина могло и не случиться, если бы в 2009-м он не познакомился с Дэвидом Абрутином. К тому моменту Дэвид уже 10 лет отвечал за корпоративный консалтинг в крупном агентстве IMG, которое представляло маркетинговые интересы Марии Шараповой, Тайгера Вудса и других суперзвезд спорта. К тому же Абрутин с детства страстно болел за «Вашингтон», несколько лет работал в клубе, а после — в НХЛ. И когда представители Овечкина вышли на IMG с запросом на сотрудничество, именно Абрутин убедил руководство согласиться. До Овечкина среди клиентов IMG хоккеистов не было — не тот масштаб, но Дэвид настаивал, что Александр — особый случай, исключение. «Овечкин будет культовым спортсменом с узнаваемым именем», — предсказывал Абрутин и не ошибся. Он до сих пор работает с Александром, хотя с 2015-го представляет другое агентство — Bruin Sports Capital.