Считавшегося вымершим златокрота переоткрыли спустя 80 лет
Зоологам помогли острый нюх собаки и анализ экзогенной ДНК
Зоологи переоткрыли златокрота Де Винтона — редкое млекопитающее, которое считалось вымершим с конца 1930 годов. Чтобы отыскать этот вид, исследователям пришлось воспользоваться помощью собаки, вынюхивающей златокротов, а также проанализировать экзогенную ДНК из почвы. В результате выяснилось, что златокрот Де Винтона не только не вымер. но и распространен намного шире, чем предполагалось ранее. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Biodiversity and Conservation.
Златокроты (Chrysochloridae) напоминают кротов, однако не приходятся им близкими родственниками. Эти млекопитающие вместе с мадагаскарскими тенреками (Tenrecidae) и выдровыми землеройками (Potamogalidae) относятся к отряду афросорицид (Afrosoricida), который, в свою очередь, входит в кладу афротериев (Afrotheria) — к ней же принадлежат отряды хоботных (Proboscidea), сирен (Sirenia), даманов (Hyracoidea), прыгунчиков (Macroscelidea) и трубкозубов (Orycteropodidae). Златокроты обитают в Африке южнее Сахары, ведут роющий образ жизни и охотятся на беспозвоночных и мелких позвоночных. При этом одни виды строят системы тоннелей, а другие «плавают» в рыхлом песке.
Сегодня ученым известен 21 вид златокротов. Некоторые из них широко распространены и довольно обычны, однако другие живут лишь на ограниченной территории и редко попадаются на глаза человеку. Например, единственным известным местообитанием златокрота Де Винтона (Cryptochloris wintoni) являются прибрежные дюны в окрестностях города Порт-Ноллот на северо-западе ЮАР. Этот вид был описан в начале XX века, а последняя встреча с ним датируется 1937 (по другим данным, 1936) годом. Некоторые ученые не сомневались, что златокрот Де Винтона вымер из-за разрушения родных для него экосистем в результате добычи алмазов. Однако их коллеги надеялись, что этот вид еще существует. В 2017 году природоохранная организация Re:wild даже включила