Самки саранчи предпочли жить отдельно от самцов и избежали приставаний
Энтомологи выяснили, что самки пустынной саранчи из популяций, переходных между одиночными и стайными, предпочитают жить отдельно от самцов. Так они избегают нежеланного внимания мужских особей. Лишь готовые к оплодотворению самки посещают самцов на токовищах, чтобы спариться с ними и отложить яйца. Как отмечается в статье для журнала Proceedings of the National Academy of Sciences, новые данные об особенностях размножения пустынной саранчи помогут разработать более эффективные методы борьбы с этим опасным вредителем.
Самцы многих видов животных заинтересованы в том, чтобы оплодотворить как можно больше самок. В результате конкуренция между мужскими особями растет, при этом они нередко агрессивнее ведут себя и по отношению к самкам, что отрицательно сказывается на их физическом состоянии и снижает шансы на выживание. Чтобы избежать нежеланного внимания самцов, самки могут вступать с ними в эволюционную гонку вооружений и вырабатывать различные адаптации против домогательств.
Альтернативная стратегия — держаться от мужских особей подальше. Например, предполагается, что по этой причине у некоторых социальных видов самки живут отдельно от самцов и присоединяются к ним лишь в период, когда готовы к спариванию. При этом самцы, чтобы привлечь потенциальных партнерш, могут на это время формировать токовища и устраивать брачные демонстрации.
Команда энтомологов, которую возглавил Коутаро Оулд Маэно (Koutaro Ould Maeno) из Японского международного исследовательского центра сельскохозяйственных наук, решила выяснить, как защищаются от назойливых ухажеров самки пустынной саранчи (Schistocerca gregaria), которая обитает в Африке, Индии и на Ближнем Востоке. Представители данного вида первое время ведут одиночный и оседлый образ жизни, однако затем собираются в стаи, меняют цвет с коричневатого на желтый и начинают мигрировать на значительные расстояния. Переход от одной стадии к другой происходит, когда плотность саранчи преодолевает определенный порог, и занимает всего несколько часов. Впрочем, порой этот процесс идет нетипичным образом: например, если насекомые стали стайными на стадии имаго, а не нимфы, они могут приобрести цвет и поведенческие особенности кочевой