Палеогенетики секвенировали древнюю ДНК из пропитанных смолой отложений
Палеогенетики исследовали образцы плейстоценовых отложений, пропитанных смолой, которые были извлечены на 13 памятниках в Европе, Азии, Африке и Северной Америке. Оказалось, что в таких образцах хорошо сохраняется древняя ДНК, причем ее источником служат в основном костные фрагменты и копролиты. Кроме того, детальное исследование образцов из Денисовой пещеры позволило обнаружить ДНК неандертальца. Результаты этого исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Совершенствование методов чтения и анализа ДНК уже в 1980-х годах позволило ученым проводить исследования материалов, полученных из ископаемых останков. Так, в 1984 году шведский генетик и эволюционный антрополог Сванте Пэабо (Svante Pääbo) представил первые результаты исследования ДНК египетской мумии. В 1997 году научная группа этого ученого уже сумела получить митохондриальную ДНК неандертальца, извлеченную из кости Neanderthal-1, а в 2010 году — ядерную.
Большим подспорьем для палеогенетиков оказались алтайские палеолитические памятники (пещеры Денисова, Чагырская, Окладникова), в которых археологи обнаружили большое количество фрагментов костей гоминин с хорошей сохранностью ДНК. Развитие методов молекулярного анализа позволило в 2017 году впервые выделить ДНК неандертальцев и денисовцев из образцов, взятых из осадочных пород. В частности, это позволило уточнить время, когда три популяции древних людей заселяли Денисову пещеру. Кроме того, в 2021 году палеогенетики впервые извлекли человеческую