Проспать невзгоды
Как древние люди спасались сном в тяжелых обстоятельствах
Предки людей умели впадать в спячку, чтобы пережить тяжелые времена. Эту сенсационную гипотезу высказали ученые, изучив древние захоронения. Насколько верно такое предположение и можно ли вернуть столь полезную привычку современному человеку, попробовал выяснить «Огонек».
Местечко Сьерра-де-Атапуэрка на севере Испании прославилось давно: еще в конце XIX века при строительстве железной дороги здесь обнаружили большую разветвленную систему пещер с обширными залежами останков первобытных людей и древних животных.
Систематически изучать эту сокровищницу древностей начали в 1980-е годы, что почти сразу стало сенсацией: территорию объявили самым важным археологическим памятником в мире. Считается, что больше на Земле нет места, которое бы дало так много материала для изучения вымерших видов древних людей. Оказалось, что в пещере, словно в коммунальной квартире, в разное время жило огромное количество наших предков: останки датируются временем от почти миллиона лет назад до бронзового века. Не случайно территория раскопок Сьерра-де-Атапуэрка была объявлена ЮНЕСКО объектом Всемирного наследия человечества. И вот — новая сенсация.
Спасительный сон
Ученые из Фракийского университета им. Демокрита в Греции и Мадридского университета им. Карла III в Испании исследовали костные ткани останков, обнаруженных в Сьерра-де-Атапуэрка. Они обратили внимание на следующее обстоятельство: оказывается, каждый год рост костей прерывался на несколько месяцев. Такие же изменения наблюдаются в костях пещерных медведей, когда они впадают в спячку и обмен веществ в их организме замедляется. По словам авторов работы, древние предки людей вполне могли впадать в состояние особого замедленного метаболизма, которое помогало им выживать в течение продолжительных неблагоприятных периодов.
При этом испанские ученые признают: их идеи больше похожи на сюжет для научной фантастики. Тем не менее пока ни подтвердить, ни опровергнуть это предположение нельзя.
— Надо признать, что такого рода гипотеза высказана в мире впервые,— комментирует открытие «Огоньку» ведущий российский cомнолог, член американского и европейского научных обществ по изучению сна, главный научный сотрудник Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН Владимир Ковальзон.— Эта блестящая работа стала возможна благодаря современному развитию научных технологий, когда по фрагментам костного материала, пролежавшего в земле полмиллиона лет, удается воссоздать картину прошлого.