Не верить своим глазам: что такое травма свидетеля и какие она имеет последствия
Травма свидетеля и посттравматическое стрессовое расстройство могут возникнуть у людей, которые не были непосредственными участниками травмирующего события. Forbes Life разобрался, как запускается механизм травмы свидетеля и можно ли ее избежать
Понятие травмы сегодня употребляется очень часто, но не всегда уместно. Неверно полагать, что травмой является любое негативное событие, после которого человек испытывает сильные отрицательные эмоции. Типичные ситуации, которые сопровождают нас изо дня в день, не попадают под это определение. То есть бессчетные отказы работодателей, внезапно разрядившийся автомобильный аккумулятор, сгоревший ужин или опоздание на рейс не травмируют человека психологически. Тем не менее в психологии принято говорить о травме свидетеля, когда простое наблюдение за событиями может привести к катастрофическим последствиям для психического здоровья.
Стресс еще не травма
Сильная эмоциональная боль, острая реакция на событие-раздражитель и процесс горевания не во всех случаях становятся причинами психопатологии. Важно понимать, что стресс — нормальная защитная реакция организма на события, которые несут в себе потенциальную угрозу. Это необязательно выльется в травму, иначе все население планеты пришлось бы признать травмированным.
В психиатрии под травмой понимают тяжелое психическое состояние, которое стало результатом эмоционально не пережитого и не вплетенного в жизненный опыт сверхсильного стресса. Как правило, травма развивается в ответ на события, которые несут в себе реальную или предполагаемую угрозу жизни или физическому здоровью, и сопровождается чувством беспомощности и страха. Симптомы травмы ярко выражены и не проходят в течение нескольких месяцев. Травма также влияет на функционирование памяти, что выражается в навязчивых негативных воспоминаниях (флешбэках), ночных кошмарах и в то же время неспособности воспроизвести важные детали произошедших событий.
В ответ на травматическое событие (авиакатастрофа, ограбление, умышленное убийство, террористический акт, стихийное бедствие, участие в боевых действиях) может возникнуть посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР). Чем более неожиданным и ярким было событие, тем больше вероятность развития симптомов ПТСР. Степень их выраженности зависит от совокупности причин, включая психологическую устойчивость человека, контекст и субъективное значение события, а также социокультурные факторы.
Симптомы ПТСР могут проявляться не только у непосредственных участников потенциально травмирующего события, но и у тех, кто наблюдает за ним со стороны. В психологии такое нарушение ментального здоровья получило название травмы свидетеля: «Как таковой разницы между симптомами ПТСР и травмой свидетеля нет, потому что при реакции на травмирующее событие задействованы одни и те же механизмы психики. Фактически посттравматическое стрессовое расстройство является следствием того, что мы наблюдали своими глазами. Как и участники, так и свидетели ситуаций, связанных со смертельной опасностью или насилием, могут получить травму. Разовьется она или нет, зависит от персональных характеристик психики и, так сказать, остроты самого события», — считает клинический психолог, директор Центра когнитивной терапии Яков Кочетков.
Как правило, наиболее травмирующей является визуальная составляющая события. Американские исследователи проводили эксперимент на крысах, чтобы изучить механизмы развития травмы свидетеля и последующего ПТСР. Одно молодое животное помещали за стекло, и оно в безопасности наблюдало за схваткой других крыс. У крысы-свидетеля впоследствии наблюдалось тревожное состояние и когнитивные нарушения, длительность которых могла доходить до шести недель.