Один метр. Один килограмм. Одна гордость
Первым человеком в космосе стал 27-летний русский летчик Юрий Гагарин. Ошеломивший весь мир триумф советского космического проекта задал планку, с которой мы уже седьмой десяток лет сверяем свои успехи и неудачи в космосе
«Менее чем через 1300 дней после начала космической эры 4 октября 1957 года, когда на орбиту был выведен первый советский спутник, первый человек вышел в космос и благополучно вернулся на Землю. Это действительно важная веха в долгой борьбе человека за освоение среды обитания. Ни один американец не может избавиться от укола сожаления по поводу того, что русское имя — майор Юрий Гагарин — будет высечено на этом памятном камне, а не имя одного из наших соотечественников» — это строки из передовицы американского еженедельника Aviation Week & Space Technology, вышедшего через пять дней после исторического полета Гагарина на корабле «Восток-1». Признание первенства Советов в космосе смешано с острой обидой, завистью и досадой. Оно хорошо передает дух времени — напряженную гонку между двумя сверхдержавами по всем фронтам человеческой деятельности — от выплавки стали до спортивных рекордов, от количества атомных бомб и средств их доставки до первенства в изящных искусствах.
Как приземлялся Гагарин
Публикация в американском журнале содержит среди прочего одну малоизвестную деталь. Оказывается, представители СССР по возвращении Гагарина из космоса подали в Международную авиационную федерацию (Federation Aeronautique Internationale, FAI) заявку на три мировых рекорда — по высоте полета, его продолжительности, а также по массе груза, выведенного на орбиту.
С этими рекордами связан любопытный казус. Почти два десятилетия в СССР тщательно скрывали тот факт, что пилот «Востока-1», как, впрочем, и пять его последователей на кораблях «Восток-2» (Герман Титов), «Восток-3» (Андриян Николаев), «Восток-4» (Павел Попович), «Восток-5» (Валерий Быковский) и «Восток-6» (Валентина Терешкова), возвращались на Землю не в спускаемом аппарате (СА), а на парашюте после катапультирования из СА. Дело в том, что одним из пунктов регламента FAI по фиксации рекордов являлось возвращение космонавта в том же аппарате, в котором он стартовал на орбиту. Вот и пришлось идти на некоторые умолчания.
Итак, на высоте 7 км происходил отстрел люка СА, через который космонавт катапультировался на своем кресле. До высоты 4 км он находился в свободном падении, потом раскрывался его парашют, после чего отделялось кресло, и непосредственно посадку космонавт в скафандре проводил как парашютист. Спускаемый аппарат на своем парашюте приземлялся поблизости.
Двухступенчатая схема приземления первых космонавтов не была прихотью или недоработкой: расчетная скорость встречи СА, даже спускающегося на парашюте, с Землей превышала безопасный для человека порог. Требовалось разработать специальную систему мягкой посадки. Она действительно появилась, но только на кораблях «Восход» в 1964 году: пороховые двигатели мягкой посадки размещались на стропах двухкупольной парашютной системы аналогично системам, успешно зарекомендовавшим себя к тому времени в десантной технике.
А теперь напомним краткую предысторию гагаринского полета, воспользовавшись наиболее полным и надежным источником по истории советской космической программы — четырехтомником мемуаров заместителя Сергея Павловича Королева в ОКБ-1 Бориса Евсеевича Чертока «Ракеты и люди».
Путь к мечте
Предварительная проработка вопроса о создании спутника Земли с человеком на борту относится к августу 1958 года. Уже через месяц Королев утвердил секретный отчет «Материалы предварительной проработки вопроса о создании спутника Земли с человеком на борту». Документ был направлен в Военно-промышленную комиссию, Госкомитет Совмина по оборонной технике (ГКОТ) и Академию наук. В конце того же года началась разработка систем управления, жизнеобеспечения и других приборов и аппаратуры корабля. В апреле 1959 года появился «Эскизный проект корабля “Восток”», а в мае — первые баллистические расчеты с вариантами спуска части корабля — специальной капсулы с системой жизнеобеспечения — на Землю.