Гегемон пришел: как «Зенит» превратился в самый успешный клуб России
За четыре тура до конца очередного чемпионата России питерский «Зенит» обыграл московский «Спартак» и досрочно завоевал золотые медали. Клуб из Санкт-Петербурга стал чемпионом в пятый раз подряд и десятый в истории. Но команда с берегов Невы не всегда была флагманом отечественного футбола. Forbes.Спорт рассказывает историю превращения «Зенита» из команды второй лиги в гегемона элитной лиги.
Доминирование в России
Последние годы российский футбол живет в реальности, где «Зенит» — сильнейшая команда страны. Об этом говорят голые факты: клуб из Санкт-Петербурга пятый год кряду становится чемпионом. Всего за последние 16 сезонов трофей доставался «сине-бело-голубым» девять раз.
К пятому подряд чемпионству команда подходила совершенно обыденно, потому досрочная победа за четыре тура до конца турнира не стала сюрпризом. «На старте сезона «Спартак» выглядит хорошо, но «Зенит» самый сильный — и по скамейке, и по уверенности в своих силах, и по качеству исполнителей. Команда Сергея Семака снова станет чемпионом», — говорил комментатор Константин Гения в интервью «Спорт-Экспрессу» еще в августе 2022 года после пяти сыгранных туров.
Победа в Российской премьер-лиге (РПЛ) позволила «Зениту» нанести на эмблему вторую звезду, которая присваивается за пять побед в национальном чемпионате. Именно получение такой нашивки было главной целью команды в сезоне, с чем питерцы смогли уверенно справиться. Клуб из Санкт-Петербурга лидировал в турнирной таблице с шестого тура, никого не подпуская к первой строчке.
Подобный статус был у «Зенита» далеко не всегда. Большую часть своей почти вековой истории клуб провел в ранге средней команды, лишь изредка претендующей на трофеи.
«Зенит» спасали от вылета вопреки спортивному принципу
Историю клуба можно разделить на три периода: выступление в СССР, период в России до прихода «Газпрома» и новейшая история со спонсорством энергетической компании. Во время первого этапа «Зенит» не входил в элиту советского футбола, почти никогда не претендуя на высокие места в чемпионате.
Годом основания клуба принято считать 1925 год, когда при Ленинградском металлическом заводе появилась команда «Сталинец», которая 11 лет спустя получила привычное для современных болельщиков название. До высшей лиги чемпионата СССР команда добралась в 1938 году. Правда, заслуги самих игроков в этом не было. Первенство решили расширить, а «Сталинец» стал одним из счастливчиков, получивших билет в элитный дивизион советского футбола.
Подобная практика спасла клуб и 30 лет спустя. «Зенит» занял последнее место в чемпионате Союза, но избежал вылета. Лигу вновь решили расширить, а команда вопреки спортивному принципу осталась в высшем дивизионе.